ダラスに9試合：最多試合数を獲得した都市

2026年ワールドカップの地図上で、他のどの都市よりも多くの試合を開催する都市がある——ダラスだ。9試合。準決勝も1試合含まれている。ダラスのAT&Tスタジアム——あの「story」シリーズでダウンジャケットを着て訪れた場所だ——は94,000人を収容可能で、ワールドカップ全体でも最大級のスタジアムの一つだ。しかし、ダラスが最多試合開催地となった理由は、単に規模が大きいからではない。それは、適切な場所にあるからだ——アメリカ南部の中心に位置し、メキシコ湾とアメリカ東海岸からほぼ等距離で、放送タイムゾーンは中部標準時（世界中のテレビ視聴者にとって最も親しみやすい時間帯の一つ）だ。

私はダラスでグループステージの1試合を観戦した。その試合の観客——94,000人、ほぼ満員——は、サッカー場では滅多に聞かれないような騒音を生み出していた。歌声ではない。太鼓の音でもない。それは低く、持続的な轟音だった——まるで巨大な機械が動いているかのようだ。地元の人が教えてくれた。「それがテキサス人のスポーツの見方だ。俺たちは歌わない。踊らない。ただ肺の中の空気を全部押し出して、自然に戻ってくるのを待つだけさ。」

ダラスはワールドカップ史上最も有名な都市ではない。しかし、2026年以降はさらに有名になるかもしれない——なぜなら、その9試合の中には、将来の人々がワールドカップの歴史を語る際に、必ずダラスに言及しなければならないような試合が含まれているかもしれないからだ。