イラン：2026への旅

イラン代表：古代ペルシャの獅子たち

イランサッカー代表チーム「チーム・メリ（国民のチーム）」はアジア大陸で最も長く安定したワールドカップ出場歴を誇るサッカー国家の一つである。1978年の初出場以来6度の本大会出場を数え、政治的な逆風と国際的孤立の中で不屈のサッカー精神を育んできた。2026年大会は初のグループステージ突破を目指す歴史的舞台だ。

歴史的基盤

イランサッカー連盟は1920年設立。ワールドカップ初出場は1978年アルゼンチン大会。1998年フランス大会で復帰し、アメリカとの「世紀の対決」を2-1で制してW杯初勝利。以後2006年、2014年、2018年、2022年と6度の出場——アジア最多出場国の一つである。特に2018年ロシア大会ではスペインに0-1、ポルトガルに1-1と強豪相手に善戦し世界から称賛を浴びた。

伝説

アリ・ダエイはイランが生んだ最も偉大な選手。バイエルンやヘルタ・ベルリンでプレーし、代表通算109ゴール——クリスティアーノ・ロナウドに破られるまで長くFIFA公認世界記録だった。メフディ・マハダヴィキアはハンブルガーSVで活躍し、2003年にアジア人初のブンデスリーガ年間最優秀選手に輝いた俊足ウィングバック。アリ・カリミはバイエルンに加入した「アジアの魔術師」と称されたドリブラーである。

現代

メフディ・タレミはポルトでCL常連となり、その得点力とリンクプレーの巧みさで欧州最高峰のストライカーの一人。サルダル・アズムン「イランのメッシ」はゼニトやレヴァークーゼンでの経験を持つ才能豊かなFW。アリレザ・ジャハンバフシュはブライトンでのプレミアリーグ経験を持つサイドアタッカー。カルロス・ケイロスが築いた堅守速攻のスタイルを継承しつつ、より能動的なサッカーへの進化を図っている。

2026展望

6度の出場を誇りながらグループステージの壁を破れずにいる——タレミとアズムンが解答を出す時。アジア8枠の直接出場権で7度目の出場は十分現実的だ。

サッカーと文化

イランではサッカーは日常生活で許される最も強力な情熱の一つ。アザディ・スタジアムが10万人で埋まるテヘランダービーはアジア最大のフットボールイベント。女性のスタジアム入場をめぐる長年の闘いは、サッカーが社会変革の触媒でもあることを示す。

前進

古代ペルシャの末裔たちが、サッカー界で新たな歴史を刻む準備は整っている。チーム・メリよ、前進せよ。