エジプト：2026年への旅路

エジプト代表チーム：ファラオたちの世界制覇への挑戦

エジプト代表チーム、通称「アル＝ファラーイナ（ファラオたち）」は、アラブ世界で最も人口の多い国であり、アフリカサッカー史上最も歴史と成功を誇るプログラムの一つである。エジプトはアフリカネイションズカップで最多7回の優勝を記録し、カイロの巨人アル・アハリとザマレクを中心とした熱狂的なサッカー文化、そしてモハメド・サラーの超越的な存在感により、アフリカとアラブサッカーで最も認知されたブランドの一つとなっている。2022年大会を痛恨の形で逃した後、2026年FIFAワールドカップへの出場権を獲得したことは、長きにわたりW杯での存在感を待ち望んできたサッカー大国にとって極めて重要な機会である。

歴史的基盤

エジプトはアフリカとアラブ世界でおそらく最も深いサッカーの歴史を持つ。エジプトサッカー協会は1921年に設立され、代表チームは早くも1920年のオリンピックに出場している。1907年創設のアル・アハリと1911年創設のザマレクの間のカイロダービーは、世界最古の継続的なサッカーライバル関係の一つであり、その激しさと文化的意義において、ほとんどの欧州や南米のダービーに先立つものである。

エジプトは1934年、アフリカおよびアラブ諸国として初めてワールドカップに出場した歴史を持つ。イタリアに遠征し、初戦でハンガリーに2-4で敗れた。この先駆的な出場は、英国の植民地支配の影響下で達成され、エジプトをアフリカサッカーの先駆者として確立した。その後数十年にわたり大陸での支配が続き、エジプトは1957年と1959年のアフリカネイションズカップ初の2大会を制覇。この大陸での卓越した伝統は、最多7回の優勝という記録を生み出した。

大陸での成功とW杯出場の間のギャップは、何世代にもわたってエジプトサッカーを特徴づけてきた。ファラオたちは1986年、1998年、2006年、2008年、2010年とアフリカネイションズカップを制しながらも、W杯予選を突破できないことが続いた。2度目の出場となった1990年イタリア大会では、オランダ、アイルランドと引き分けた後、イングランドに1-0で惜敗し敗退。1990年から2018年の次回出場までの28年の空白は、国民的なスポーツ上の苦悩の種となり、アフリカで最も輝かしい実績を持つサッカー国の記録に汚点を残した。

ファラオたちのレジェンド

モハメド・サラーはエジプト史上最高のサッカー選手であり、アフリカとアラブ史上最も重要なアスリートの一人である。リバプールでのキャリアにおいて、得点記録を更新し、プレミアリーグとチャンピオンズリーグを制覇し、長期間にわたり世界最高の選手の一人としての地位を確立したことで、エジプトサッカーは前例のない世界的な認知度を獲得した。2021-22シーズンには世界最高の選手と評され、複数のプレミアリーグおよびCLキャンペーンでの一貫した卓越性により、現代アフリカサッカーの到達点を示している。エジプトにとってサラーは単なるサッカー選手ではなく、1億人以上の人口を抱える国の誇りであり、アレクサンドリアからアスワンまでその肖像が壁を飾る国民的象徴である。

2017年のコンゴ戦、94分に決めたサラーのPKは、28年ぶりのW杯出場を決めるゴールとなり、世代を超えて語り継がれる国民的祝賀の光景を生み出した。エジプトの街が歓喜に沸き、スタンドで人々が涙を流し、国民全体が30年にわたるW杯へのフラストレーションを一気に解放する姿は、国際サッカーの持つ感情的な力を最も深い形で捉えていた。

アブートリカ（モハメド・アブートリカ）は、その優雅さ、創造性、そして道徳的な人格により、エジプトとアラブ世界で愛されている。アル・アハリを複数のCAFチャンピオンズリーグ優勝に導き、代表チームをアフリカネイションズカップ連覇に導いたこのレジェンドは、2000年代のエジプトサッカーの知的な中心であり、その知性と視野で周囲の選手を引き上げた。彼のサッカー引退とその後の政治的関与は、エジプトサッカーを特徴づけるスポーツと公共生活の交錯を反映している。

エジプト歴代最多得点記録保持者（国際試合68得点）のホッサム・ハッサンは、究極の競争者であり、その闘志、情熱、得点本能で1990年代のエジプトサッカーの顔となったストライカーである。双子の兄弟イブラヒムとのコンビは、国際サッカー史上類を見ない兄弟関係を築いた。2018年大会で45歳というW杯史上最年長出場選手となり（サウジアラビアのファハド・アル＝ムワッラドのPKを阻止）、エッサム・エル＝ハダリはエジプトサッカー選手に特徴的な長寿と献身を体現した。

現代のエジプト代表

エジプトは2026年W杯に臨み、大陸での支配力をW杯での存在感に転換することを目指している。2018年ロシア大会では勝利を挙げられず、ウルグアイ、ロシアに敗れ、サラーが先制点を挙げたサウジアラビア戦でも1-2で敗れた。しかし、最高レベルでの競争経験、特にCL決勝でのセルヒオ・ラモスのタックル後のサラーの怪我との闘いのドラマは、現代の世代にW杯の教育をもたらした。

2022年W杯予選プレーオフでのセネガル戦は、PK戦での敗北であり、サラーとリバプールのチームメイトであるサディオ・マネがキャプテン同士で対峙し、両レグでレーザーポインターや敵対的な雰囲気の中で敗れた。この敗北は、エジプトサッカーの物語に新たなW杯の苦悩の層を加えた。

現在のチームはサラーを中心に構成されているが、台頭する才能によってますます特徴づけられている。アイントラハト・フランクフルトとマンチェスター・シティのフォワード、オマル・マルムーシュは、その機知に富んだ動き、技術的な質、得点能力により、欧州で最も注目されるアタッカーの一人となり、サラーが長らく必要としてきたサポート役を提供している。アル・アハリとザマレクを中心とする国内のエジプト・プレミアリーグは、引き続き才能ある選手を輩出しているが、エジプトサッカーと欧州トップリーグとの経済格差は、絶え間ない才能流出を生み出している。

コーチングスタッフは、サラーの独自の才能を最大限に引き出しつつ、彼の個人技に完全に依存しない集団的なシステムを構築するという永続的な課題に直面している。2018年W杯はサラー依存のアプローチの限界を示した。2026年バージョンは、より多様な戦術と分散した得点力の脅威を示さなければならない。

サッカーとエジプト文化

エジプトにおけるサッカーは、社会のあらゆるレベルに浸透する文化的現象である。カイロ、アレクサンドリア、そして各地方都市のカフェは、試合の観客で満ち、水タバコの煙と実況の歓声が混ざり合う。アル・アハリ対ザマレクのライバル関係は、家族、職場、結婚生活に至るまで国を二分し、その激しさは外国人観測者が時に過小評価するほどである。アル・アハリの大陸での支配力、特に最多のCAFチャンピオンズリーグ優勝は、国民的な誇りの源である。

ウルトラス運動は、2011年革命の政治的熱狂から生まれ、その後の政治闘争で重要な役割を果たした組織化されたサポーターグループであり、エジプトサッカーに複雑な政治的側面を加えた。サッカーサポーター、クラブ運営、国家の関係は対立的であり、ウルトラスグループは禁止され、そのメンバーは定期的に治安部隊の標的となっている。

サッカーと国民的アイデンティティはエジプトで深く結びついている。代表チームの成功は、日常生活が困難な国において、集団的な喜びの瞬間をもたらす。サラーの世界的なスター性は、エジプトの卓越性の象徴として受け入れられ、エジプトやアラブ世界に対する西洋メディアの描写に対抗する物語となっている。リバプールのフォワードは、ピッチに立つたびに1億人以上の期待と希望を背負う。その重圧を、彼は驚くべき優雅さで受け止めているように見える。

未来への道

エジプトは2026年W杯に臨み、これまでのどのエジプト代表チームも達成したことのない目標、すなわちW杯グループステージ突破を目指している。拡大された大会形式は、アフリカやアジアの国々にとってより有利な構造を提供し、エジプトは世界クラスの個人技（サラーに加え、マルムーシュや台頭するアタッカー陣）と集団的な経験の成長を組み合わせ、史上最も有望なW杯キャンペーンを迎えている。

戦術的アプローチは、守備の組織化（歴史的に強みであり、エジプトは知的で技術的に優れたディフェンダーを輩出する伝統がある）と、サラーのスピードとフィニッシュを活かしたカウンターアタックの脅威のバランスを取るものとなる。中盤は、過去のW杯出場時よりも前線への供給を改善する必要があり、セットプレー（エジプトの空中戦の強みとサラーのキック精度による伝統的な武器）は、接戦で重要となる。

エジプトにとって2026年W杯は、サッカー以上の意味を持つ。それは、最も人口の多いアラブ国家が世界最大の舞台で競争力を証明するという、代表の証明である。ファラオたちは、アフリカサッカーの先駆者としての歴史とアラブサッカーの誇りを背負う。エジプトサッカーの王、モハメド・サラーが国を率いて戦いに臨む。世界制覇への挑戦は続く。