カナダ 1-1 ボスニア・ヘルツェゴビナ：40年越しの1ポイント

カナダが40年待ち望んだ瞬間だった。W杯出場2回、6試合、勝ち点ゼロ。そこに、ピッチに立ってわずか120秒のカイル・ラリンが、ボスニアの選手たちの密集を突き破るシュートを叩き込み、そのゼロを終わらせた。

BMOフィールドでの1-1の引き分けは、決して華やかな試合ではなかった。長時間にわたり、互いのシステムが幾何学的な精度で打ち消し合う戦術的な膠着状態が続いた。しかし、まさにそこにこの試合の魅力があり、意義があった。

ジェシー・マーシュはカナダを4-2-3-1で配置。ダブルピボットのスティーブン・エウスタキオとイスマエル・コネに、ボスニアのコンパクトな5-3-2の低いブロックに対抗して中央の支配を託した。問題は10分以降明らかになった。ボスニアには中盤を経由して攻める意図が全くなかったのだ。セルゲイ・バルバレス監督は、セットプレーから吸収して打ち返す戦術をチームに叩き込んでいた。ボスニアの選手構成を考えれば（UEFA予選22得点中11得点がセットプレーから）、これは戦術というより構造的なアイデンティティだった。

21分、ゴールはコーナーキックから生まれた。ヨヴォ・ルキッチがカナダの2人のDFの間で浮き上がり（どちらもまともな接触をしなかった）、デイン・セントクレアの頭上をかすめるヘディングを決めた。最初の20分間、希望に満ちた歓声に包まれていたBMOフィールドは、母国初のホームW杯試合を開催するスタジアムだけが経験できる静けさに包まれた。

その後57分間は、ポゼッションが突破力なしに陥る限界を示す研究材料となった。カナダは63%のボール保持率を記録しながら、70分までに生み出したxGはわずか0.47。ボスニアの5バックは、優秀なタリク・ムハレモビッチを中心に、ライン間のスペースを約15メートルに圧縮。ジョナサン・デイヴィッドがセンターバックとサイドバックの間でボールを受けるには狭すぎ、負傷で欠場しベンチから見守るアルフォンソ・デイヴィスが得意とする斜めの飛び出しを生かすには浅すぎた。

マーシュの介入は決定的だった。精力的だが決定力に欠けるリアム・ミラーを下げ、ラリンを投入。ターゲットマンとしてではなく、フォラリン・バログンの背後で動くセカンドストライカーとして起用した。この変更は微妙だが構造的だった。カナダは1トップのプレス形状から、2トップシステムへ移行。これにより、ボスニアの外側のセンターバックは、試合を通じて避けてきた判断を強いられた。

78分。中途半端にクリアされたクロスが、エリアの端でラリンの前に落ちた。彼のシュートは「置く」ようなものではなく、「叩き込む」ようなものだった。ボールは選手の密集を突き抜け、ニコラ・ヴァシリが動く前にゴール隅に突き刺さった。ラリンがピッチに立ってから2分14秒後のことだった。

カナダはロスタイムに勝ち越しを狙った。ラリンが決定的な場面を迎えたが、ムハレモビッチが体を投げ出してシュートをブロック。1-1のまま試合終了の笛が鳴り、カナダがW杯で40年にわたって逃してきた勝ち点が、ついに、そして不可逆的に手に入った。

戦術的な教訓は単純だ。デイヴィスがいるカナダは根本的に異なるチームであり、この試合で明らかに欠けていた幅を生み出すことができる。ボスニアにとって、勝ち点1は妥当な結果だが、純粋なセットプレー攻撃計画の限界を露呈した。セットプレーでの得点が枯れた時、何が残るのか？バルバレスには、グループリーグ残り3試合で答えを見つける時間がある。