エクアドル 0-0 キュラソー：カリブの小国がW杯開催国を驚かせる

# エクアドル 0-0 キュラソー

キト発 — エスタディオ・オリンピコ・アタウアルパに試合終了の笛が響いたとき、そこに広がった静寂は失望ではなく、むしろ信じがたい驚きによるものだった。96分間、エクアドルは得点以外のすべてをやってのけた。シュートが2度も枠を叩き、ワールドカップ本戦で先発したことのないゴールキーパーからワールドクラスのセーブを引き出し、キュラソー陣内で600回以上のパスを成功させた。それでもスコアボードは0-0を指したまま。世界ランキング86位の小さなカリブ海の国が、FIFAワールドカップグループステージ史上最も improbable な結果を手にしたのだ。これは、必死に食らいつく勇敢なアンダードッグの物語ではなかった。キュラソーには計画があり、それを狂信的なまでの規律で実行し、グループFの行方を左右しかねない勝ち点1を掴み取ったのだ。

この試合の背景がすべてを物語っていた。熱狂的なホームの観客に後押しされ、プレミアリーグのタレントと国内の華やかさが融合したエクアドルは、準々決勝進出のダークホースと目されていた。一方、衝撃的なCONCACAF予選を経てワールドカップデビューを果たしたキュラソーは、グループの最弱チームと見なされていた。試合前のストーリーは単純だった。エクアドルがハイプレスをかけ、早い時間に得点し、キトの標高を利用して相手を走り疲れさせる、というものだ。ところが、彼らが直面したのは、キュラソーのディーン・ゴレ監督が築き上げた壁だった。彼は数ヶ月かけてエクアドルの4-3-3システムを研究し、中央のすべての通路を塞ぐ5-4-1のローブロックを考案したのだ。

前半は守備組織の見本のような展開だった。エクアドルのセバスティアン・ベカセセ監督は、サイドからキュラソーを圧倒する明確な意図を持ってチームを送り出した。右ウイングのゴンサロ・プラタ（25歳、フラメンゴのスター選手）には左足で内側に切れ込む自由が与えられ、左サイドバックのペルビス・エストゥピニャンはアストン・ヴィラでシーズンを過ごした男のエネルギーでオーバーラップを繰り返した。最初の決定的チャンスは12分に訪れた。モイセス・カイセドとキャプテンのエンネル・バレンシアの鋭い連携からプラタが右サイドでボールを受ける。彼はゴールライン際までドリブルで進み、低いクロスをゴールエリアの端に送る。それは2人のディフェンダーをかわして、ファーサイドに飛び込んだバレンシアの元へ。ターンからのシュートは、ゴール左下隅に決まるかに見えた。しかし、オランダ2部のFCエメンでプレーする30歳のキュラソーGKトレバー・ドーンブッシュが、その動きを完璧に読んでいた。彼は低く構え、体を投げ出し、左すねでボールをそらした。観客は息を呑み、そして拍手を送った。これが、この夜が単純なものにはならないという最初の兆候だった。

キュラソーの守備陣形は狭く、コンパクトだった。経験豊富なセンターバック、ダリル・ラックマンを中心とした5バックは、エクアドルのフォワードが簡単にターンするのをほとんど許さなかった。エクアドルがサイドチェンジを試みると、キュラソーのウイングバック、ハルチニオ・アントニアとシャーメイン・マルティナが素早く横切ってスペースを潰した。レアンドロ・バクーナ、ファーノン・アニタ、そして疲れを知らないジュニーニョ・バクーナからなる中盤の3人は深く下がり、センターバックを遮蔽してエクアドルを横パスに追い込んだ。25分が経過した時点で、エクアドルのポゼッションは72パーセントに達していたが、明確なチャンスはわずか1回だけ。試合のパターンは決まっていた。

中盤中央での戦術的な駆け引きが最も重要だった。ブライトン＆ホーヴ・アルビオンのスターで、夏にチェルシーへの移籍が噂されていたモイセス・カイセドは、ライン間を突破する役割を担っていた。彼は深い位置から鋭いランニングを見せ、しばしばハーフターンでボールを受け、キュラソー守備陣に向かってドリブルで仕掛けた。34分、彼はゴールから30ヤードの位置でボールを受け、パスをするふりをしてから2人のディフェンダーの間を突破した。18ヤードからのシュートはラックマンにディフレクトし、ドーンブッシュの頭上を越えて、クロスバーの下側に弾んだ。こぼれ球をプラタがボレーで狙うが、アニタの必死のスライディングでブロックされる。エクアドルが最もゴールに迫った瞬間であり、ハーフタイムの笛は0-0のまま鳴り響いた。ホームのファンは落ち着かなかったが、パニックには陥っていなかった。彼らはこれまでもチームが支配するのを見てきた。ゴールは生まれるはずだった。

しかし、生まれなかった。後半、ベカセセ監督は攻撃的な交代を敢行し、守備的MFのカルロス・グルエソを下げ、より攻撃的なジェグソン・メンデスを投入した。フォーメーションは4-2-4に変わり、バレンシアとケビン・ロドリゲスが2トップを形成した。キュラソーはさらに深く下がって応戦した。守備ラインはペナルティエリアの端に位置し、中盤の選手たちはゴールから25ヤード以内に9人のフィールドプレーヤーが密集するブロックを形成した。見苦しく、効果的で、まさにゴレ監督が描いた通りの形だった。

エクアドルの後半最大のチャンスは57分に訪れた。右からのコーナーキックをセンターバックのフェリックス・トーレスがラックマンの上から頭で合わせ、強烈なヘディングシュートがファーサイドに飛ぶ。しかし、またもドーンブッシュが立ちはだかる。彼はゴールを横切って飛び、完全に伸ばした手でボールを弾き出した。こぼれ球をエストゥピニャンが詰めるが、そのシュートはゴールライン上でアントニアの胸に当たって阻まれる。キュラソーのディフェンダーは一瞬、息を切らしてピッチに倒れ込んだが、笑みを浮かべていた。チームメイトが彼の背中を叩いた。彼らは生き延びていた。

ベカセセ監督はさらに攻撃的な選手を投入した。70分までには、エクアドルはバレンシア、ロドリゲス、プラタ、そして爆発的なウイングのジェレミー・サルミエントという4人のフォワードをピッチに並べていた。中盤はカイセドとメンデスの2人だけになり、カウンター攻撃に大きなスペースをさらすことになった。76分、キュラソーに試合唯一と言っていいチャンスが訪れる。ドーンブッシュのロングクリアランスを、孤立していたハファル・アリアスに代わって投入された途中出場のフォワード、リカイロ・ジフコビッチが落とす。ボールはジュニーニョ・バクーナに渡り、彼は左サイドのスペースに飛び出した。エクアドルのディフェンダーが必死に戻る中、バクーナは内側に切れ込み、右足でカーブのかかったシュートを放つ。エクアドルのGKアレクサンダー・ドミンゲスはこの夜初めての本格的なセーブを強いられた。ドミンゲスはボールをバーの上にはたき出し、スタジアムは一瞬静まり返った。アンダードッグが勝利をさらうところだった。

残り15分は包囲戦となった。エクアドルの両サイドバック、エストゥピニャンとアンヘロ・プレシアードはウイングのようにプレーしていた。カイセドは25ヤードからシュートを放った。84分、サルミエントのクロスがファーサイドのロドリゲスに届く。彼のヘディングはゴールに向かっていたが、ラックマンが必死のスライディングでゴールライン上からクリアした。ビデオ・アシスタント・レフェリーがハンドの可能性を確認するが、リプレイではボールはラックマンの肩に当たっていた。PKはなし。エクアドルのベンチはフラストレーションで爆発した。

ロスタイム、エクアドルに最後のチャンスが訪れる。ゴールから22ヤード、中央の位置でのフリーキック。予選で何度も勝利をもたらしてきたセットプレーだ。バレンシアとプラタがボールの前に立つ。まずバレンシアが蹴る。壁を越えたシュートは、最後の瞬間に落ちたように見えた。試合のスタジアム内放送ですでにマン・オブ・ザ・マッチに選ばれていたドーンブッシュは、左に飛んだ。彼はセーブできなかった。ボールはポストの外側に当たり、ゴールキックとして転がっていった。直後に主審が試合終了の笛を吹く。エクアドルの選手たちはピッチに崩れ落ちた。キュラソーの選手たちは自陣ゴール近くで折り重なり、泣き笑いしていた。彼らは成し遂げたのだ。

傑出した選手は明らかだった。ドーンブッシュのパフォーマンスは、トーナメントデビュー戦を象徴するようなものだった。彼は7セーブを記録し、そのうち3つはゴールエリア内からのシュートであり、オランダ2部のGKという地位に似つかわしくない落ち着いた権威で自陣を統率した。配球は鋭く、判断は完璧だった。キュラソーでは、ラックマンが守備の要となり、12回の空中戦勝利と15回のクリアを記録した。バーミンガム・シティのミッドフィルダー、ジュニーニョ・バクーナは、ボールを持って何かを生み出せそうな唯一のキュラソー選手だった。彼のプレス時のエネルギーと、ボールを前進させようとする姿勢は、チームメイトに貴重な息継ぎの時間を与えた。

エクアドルにとって、フラストレーションはチーム全体に広がっていた。モイセス・カイセドはピッチの隅々までカバーし、112本のパスを91パーセントの成功率で成功させたが、最後のパスはしばしばブロックされるかインターセプトされた。同国歴代最多得点者のエンネル・バレンシアは、枠内シュート3本を放ったが、スペースを奪われていた。後半の4-2-4への戦術変更は、数的優位を生み出した一方で、予選でエクアドルを危険なチームにしていた中盤のリンクを失わせた。創造性のある10番がいなければ、深く引いたブロックを崩せず、クロスやロングシュートに頼らざるを得なかった。キュラソーのセンターバック、特にラックマンと身長193cmのクコ・マルティナは、そうしたクロスを容易に処理した。

この結果により、グループFの行方は混沌としてきた。キュラソーに勝ち、続くセネガル戦で決着をつけると見られていたエクアドルは、今やアフリカ王者から結果を奪う必要に迫られている。一方、キュラソーは勝ち点1を手にし、自分たちが戦えるという確信を得た。次の試合ではオランダと対戦する。その一戦は今や、必然ではなく可能性の重みを帯びている。エクアドルにとっては、疑問が残る。これほど高い技術力を持つチームが、なぜワールドカップ未経験の相手を打ち破れなかったのか。答えは細部にある。GKのすね、2度の枠、ゴールライン上のクリア、そして決して割れなかった青いシャツの壁。キトの薄い空気の中で、キュラソーは深く息を吸い込み、自らの立場を守り抜いた。スコアラインこそが物語だった。