ウルグアイ 2-2 カーボベルデ：島国が歴史的な初得点を獲得

# ウルグアイ 2-2 カーボベルデ：島国が歴史的な初得点を獲得

マイアミのハードロック・スタジアムは、このような光景のために建設されたわけではなかった。アメフトやコンサート用に設計された急勾配のスタンドと人工芝は、ウルグアイとカーボベルデという、海とサッカーの歴史の隔たりによって隔てられた二国のワールドカップグループステージの舞台としては不釣り合いに思えた。しかし、蒸し暑い火曜日の夜、97分間にわたって繰り広げられた試合は、トーナメント前のあらゆる予想を覆し、2-2の引き分けに終わった。この結果により、ウルグアイの決勝トーナメント進出の望みは風前の灯となり、小さな島国はワールドカップ本大会で史上初の勝ち点を手にした。

キックオフ前の状況は明らかだった。1930年と1950年に決勝進出、2010年には4位に入賞したウルグアイは、韓国との試合で精彩を欠いた1-1の引き分けに終わった後、勝利を必要としていた。カタール2022の陰でデビューを果たしたカーボベルデは、ポルトガルに0-2で敗れており、静かに大会を去るものと広く予想されていた。しかし、サッカーの脚本家がわかりやすい筋書きを描くことはめったにない。試合開始のホイッスルから、カーボベルデは失うものがないチームの切迫感を持ってプレスをかけ、一方、期待に押しつぶされそうなウルグアイは、ミスを恐れるチームのように慎重にボールを動かした。

先制点は14分に生まれ、それは冷酷さの教訓となるものだった。カーボベルデの右サイドバック、スティーブン・モレイラが、内側に流れたウルグアイの左ウィンガー、ファクンド・ペリストリが空けたスペースにオーバーラップした。モレイラのクロスは低く速く、天然芝よりも正確で速い回転を与える人工芝の表面をかすめた。ニアポストでは、ポルトガル戦では周辺的な存在だったストライカーのジャニニ・セメドが、ウルグアイのセンターバック、セバスティアン・カセレスから鋭い斜めのランで離れた。彼はファーストタッチでサイドフットのフィニッシュでボールを捉え、ゴールキーパーのセルヒオ・ロシェをニアポストで破った。このシュートはキーパーに全く隙を与えず、ボールは右ポストの内側に収まった。スタジアムは衝撃ではなく、中立の観客が多い中から奇妙な、称賛の歓声が上がった。カーボベルデ 1-0 ウルグアイ。

ウルグアイの反応は遅く、ぎこちなかった。フェデリコ・バルベルデ、マヌエル・ウガルテ、ロドリゴ・ベンタンクールの3人の中盤は、カーボベルデのコンパクトな4-4-2ブロックに対してリズムを見つけるのに苦労した。ブビスタ監督が率いる島国は、明らかに研究を重ねていた。彼らはライン間のスペースを許さず、ウルグアイをワイドに追いやり、屈強なセンターバック、ロベルト・ロペスと機動性のあるローガン・コスタにクロス対応を任せた。孤立した一人ストライカーのダルウィン・ヌニェスは、前半の30分間を決して収まらないロングボールを追いかけて過ごした。彼のフラストレーションは28分に爆発し、背後からロペスに激しくぶつかり、後に重要な意味を持つイエローカードを受けた。

同点ゴールは試合の流れに反して31分に生まれ、それは戦術的な膠着状態を打ち破る個人技の煌めきだった。バルベルデは、ベンタンクールからゴールまで30ヤードのパスを受けると、タッチで体勢を整え、カーボベルデのゴールキーパー、ジョジマール・ディアスから遠ざかるように曲がりながら浮き上がるドライブシュートを放った。ボールはクロスバーの下側に当たって跳ね返り、ディアスがかき出す前に明らかにゴールラインを越えていた。ゴールラインテクノロジーが即座に確認した：1-1。これはハイライト映像に残るような一撃であり、ウルグアイのチームとしての連携が滞っていても、個人が天才的な瞬間を生み出せることを思い出させるものだった。

後半、ウルグアイはより意図的な動きを見せ始めた。タッチライン際で落ち着かないマルセロ・ビエルサ監督は戦術的な調整を行った。ペリストリを内側に押し上げ、ヌニェスと2トップを形成し、左サイドバックのマティアス・オリベラが積極的にオーバーラップするようにした。この変更は54分に実を結んだ。オリベラの左からのクロスはヘッドでクリアされたが、そのボールは右チャンネルに流れていたバルベルデのところへしか飛ばなかった。レアル・マドリードのミッドフィールダーは胸でボールをコントロールし、ディフェンダーが下がる中、混雑した選手の間を通す低いシュートを放った。ボールはスライディングするロペスにわずかにディフレクトし、ディアスの逆を突いてゴール左下隅に転がり込んだ。ウルグアイ 2-1、スタジアムは当然の帰結を感じ取った。

しかし、カーボベルデは崩れなかった。彼らの回復力はキャプテンでありミッドフィールダーのジャミロ・モンテイロに体現されていた。前半は静かな存在だったが、今やテンポを支配し始めた。67分、彼は左サイドでボールを受けると、ウガルテを内側にかわし、途中出場のフォワード、ジウソン・タバレスに完璧なウェイトのスルーパスを送った。10分前に疲れたセメドと交代したタバレスは、カセレスよりも先にパスに到達するスピードを持っていた。彼のファーストタッチはスライディングするディフェンダーから離れ、セカンドタッチはロシェの遠い隅への低くて速いシュートだった。このゴールはシンプルさと実行力の傑作だった。2-2。

残り20分は、ウルグアイにとっては熱狂的で、混沌とし、最終的には実を結ばなかった。ビエルサは73分、現在39歳で5度目のワールドカップ出場となるルイス・スアレスを投入した。スアレスの存在は観客とチームメイトを奮い立たせたが、彼の脚は頭脳に追いつかなかった。81分に一度チャンスがあり、バルベルデのクロスからのフリーヘッドだったが、シュートはディアスの正面に飛んだ。一方、カーボベルデは88分、途中出場のフォワード、ウィリー・セメドがカウンターアタックで抜け出し、ロシェの伸ばした足にシュートをセーブされて、勝ち越し点を逃しかけた。

戦術的な戦いは対照的な研究だった。縦方向への意識とプレスを重視するウルグアイの4-3-3は、カーボベルデの規律ある守備ブロックと素早いトランジション能力によって崩された。ビエルサのチームは68%のポゼッションを支配したが、期待ゴール数（xG）は1.8で、アンダードッグが作り出したチャンスの質を反映して、カーボベルデの1.4をわずかに上回るだけだった。ハードロック・スタジアムの人工芝も影響した。ボールは天然芝よりも速く滑り、カーボベルデのダイレクトなパスを有利にし、ウルグアイのテクニカルなミッドフィールダーがショートで複雑なコンビネーションでテンポをコントロールするのを難しくした。

ウルグアイで際立ったパフォーマンスを見せた選手はほとんどいなかった。バルベルデは明らかな例外で、2ゴールは彼のクオリティの証だが、守備面での仕事は一貫性を欠いた。通常は破壊者のウガルテは、カーボベルデの2ゴールの場面でいずれもポジションを外し、中盤からのランナーを追跡できなかった。ヌニェスは供給に飢え、90分間でわずか12本のパスを成功させたに過ぎず、この統計は彼の孤立を如実に物語っている。カーボベルデでは、モンテイロが原動力となり、人工芝の隅々までカバーし、5つのデュエルに勝利し、パス成功率89%を記録した。右サイドバックのモレイラは攻撃面で常に脅威となり、守備でも規律正しく、7回のクリアを記録した。ゴールキーパーのディアスは4セーブを記録し、派手さはないがすべてが重要で、エリア内の統率力がディフェンダーに自信を与えた。

この結果により、グループHは大混戦となった。ウルグアイは2試合で勝ち点2、カーボベルデは勝ち点1。同日に韓国を破ったポルトガルは勝ち点6で首位に立ち、すでに予選通過を決めている。最終節では、ウルグアイがポルトガルと対戦し、カーボベルデが韓国と対戦する。ウルグアイがポルトガルに勝利すれば決勝トーナメント進出が確実となるが、引き分けか敗戦の場合、韓国がカーボベルデに十分な差で勝利すれば、ウルグアイは敗退する可能性がある。カーボベルデにとっては、韓国に勝利すれば決勝トーナメント進出の可能性が高く、この試合前には不可能と思われていたシナリオである。

試合後のハードロック・スタジアムのプレスルームは静まり返っていた。白い髪を汗で濡らしたビエルサは「アンフォーストエラー」と「最終3分の1のエリアでの明確さの欠如」について語った。カーボベルデのブビスタ監督はより熱く、「我が国のサッカー史上最大の結果だ」と語った。彼の言は正しかった。人口わずか50万人強の国にとって、2度の優勝経験を持つウルグアイを相手にワールドカップで勝ち点を獲得することは、画期的な出来事である。試合終了のホイッスルは、スタジアムの片隅でカーボベルデサポーターからスタンディングオベーションで迎えられ、彼らの赤、青、白の旗がマイアミの湿気の中で揺れた。

選手たちがフィールドを去る際、バルベルデは立ち止まってモンテイロとユニフォームを交換した。これは、異なる方法で試合を支配した二人のミッドフィールダー間の敬意の表れだった。ウルグアイの選手たちは、ワールドカップが危機的状況にあることを自覚し、うつむきながらゆっくりと引き揚げた。カーボベルデの選手たちは円陣を組んでチャントを歌い、飛び跳ねた。彼らのデビュートーナメントはもはや単なる脚注ではなく、それ自体が一つの物語となった。スペクタクルを求めて建設されたハードロック・スタジアムは、それを提供した。ある者にとっては勝利のように、別の者にとっては敗北のように感じられる引き分け。ワールドカップのサッカーにおいて、歴史や名声は、人工芝の上でボールが動き始めれば何の意味も持たないということを思い出させる結果だった。