역사상 가장 쉬운 경로

## 가장 부드러운 길

2026년 월드컵 조 추첨 이후, 네덜란드의 로날드 쿠만 감독이 회장을 떠나는 모습이 포착됐다. 그의 입가에는 거의 보이지 않는 곡선이 그려져 있었다. 미소는 아니었다. 포커 페이스였다. 마치 에이스 패를 쥔 사람처럼. 네덜란드의 조: 유럽의 약체, 아시아 예선 통과팀, 오세아니아 데뷔팀. 결승까지의 토너먼트 경로: 모든 톱5 팀을 피하는 것.

48개 팀 체제는 터무니없는 대진표 불균형을 만들어낸다. 12개 조. 3위 팀 8개가 진출한다. 어떤 토너먼트 경로는 카펫처럼 부드럽고, 어떤 경로는 지뢰밭이다. 2018년 크로아티아는 브라질, 독일, 아르헨티나, 스페인, 프랑스를 모두 대진표 반대편에 두고 결승에 진출했다. 그들은 세계 2위 팀이 아니었다. 그들은 가장 운 좋게 대진을 받은 팀 중 하나였다.

네덜란드: 36세의 버질 반 다이크 (마지막 춤), 29세의 프렌키 더 용 (전성기), 코디 각포가 창출하는 기회. 최상위권 경쟁자는 아니다. 하지만 대진표가 그들을 사랑한다면 누구도 예상치 못한 곳까지 걸어갈 수 있다. 포르투갈도 비슷하다: 브루노 페르난데스, 후벵 디아스, 하파엘 레앙, 그리고 벤치의 41세 호날두.

예측: 네덜란드 또는 포르투갈 중 하나가 준결승에 진출할 것이다. 그들이 가장 강해서가 아니다. 추첨이 그들에게 월드컵 역사상 가장 부드러운 길을 안겨주었기 때문이다.