모로코는 우연이 아니었다

# 모로코는 더 이상 이변이 아니다

2022년 준결승. 모로코 대 프랑스. 경기 시작 전, 골키퍼 야신 부누가 터널에 서서 눈을 감고 입술을 움직이며 카사블랑카에 있는 어머니와 페이스타임을 하고 있었다. 월드컵 준결승 5분 전이었다. 어머니가 무언가 말했다. 그는 전화기를 돌려주고 경기장으로 걸어 들어갔다.

모로코의 2022년 기록: 7경기, 1실점(자책골). 크로아티아, 벨기에, 스페인, 포르투갈을 상대로 클린시트. 왈리드 레그라기가 대회 3개월 전에 팀을 맡아 분열된 선수단을 수비 기계로 바꿔놓았다. 준결승 패배 후, 팀은 팬들 앞에 무릎을 꿇었다. 팬들은 10분 동안 환호했다. 그건 팀이 아니었다. 그건 정체성이었다.

2026년 모로코는 더 깊은 벤치를 가지고 돌아온다. 디아스포라 영입 파이프라인 — 모로코계 유럽 젊은 선수들이 프랑스, 네덜란드, 벨기에 대신 모로코를 선택하면서 선수 풀이 대략 세 배로 늘어났다. 두 명의 선발이 부상당해도 무너지지 않을 것이다. 한 모로코 기자가 내게 말했다: '아프리카는 재능에서 지지 않는다. 마지막 퍼센트 포인트 — 인프라, 의료 자원, 경기 리듬 — 에서 진다. 그 격차가 좁혀지고 있다.'

예측: 8강. 대진표가 프랑스를 피한다면 — 다시 준결승도 가능하다. 더 이상 언더독이 아닌 팀.