Os Estados Unidos Dizem que Podem Vencer

# Estados Unidos Diz Que Pode Vencer

Jogo de abertura. Estádio SoFi. 82.500 americanos — não do tipo que aplaude por educação, mas do tipo que fez do futebol o terceiro esporte ao vivo mais assistido dos EUA, à frente do beisebol. Hollywood nos camarotes VIP. Uma pop star cantando o hino. Um bombardeiro B-2 sobrevoando (os americanos realmente fariam isso).

Então o jogo começa. E este não é o time dos EUA de 1994, cheio de semiprofissionais e jogadores europeus de segunda linha. Pulisic no AC Milan (15 gols, 13 assistências na última temporada). McKennie na Juventus (campeão da Serie A). Balogun no Monaco (o verdadeiro atacante de classe mundial que os EUA nunca tiveram). Adams no Chelsea (um buldogue de camisa). Reyna no Dortmund (filho de lendas americanas, núcleo criativo). Todos circulados nos relatórios de scouting dos adversários.

A vantagem de jogar em casa é física, não emocional. Historicamente, países-sede superam as previsões de seu ranking mundial — Coreia do Sul 2002 (semifinal), Rússia 2018 (quartas de final). A população futebolística dos EUA está entre as cinco maiores do mundo. A audiência da MLS agora supera a da Ligue 1 e da Serie A. Os EUA não vão cruzar fusos horários — cada partida é em solo amigo, em clima familiar, diante de sua própria torcida.

Previsão: Os EUA não vão ganhar a Copa do Mundo. 'Melhor time americano de todos os tempos' e 'campeão mundial' ainda estão separados pela distância de Los Angeles a Tóquio. Mas semifinal? Semifinal é real. E o mundo vai perceber que o futebol americano não é o futuro. É o presente.