México 2-3 Inglaterra

# México 2-3 Inglaterra

Levi's Stadium, Santa Clara. O ar denso com o cheiro de churros e a tensão pré-jogo, daquele tipo que só um mata-mata de oitavas pode trazer. México contra Inglaterra. Um confronto de Copa do Mundo que teve de tudo: virtuosismo, desespero, um cartão vermelho e aquele tipo de arco emocional que te faz esquecer que o espresso esfriou. Não foi uma eliminação limpa e clínica. Foi uma bagunça, linda, que rasgava os nervos. E a Inglaterra, de alguma forma, saiu vitoriosa por 3-2. Mas não se deixe enganar pelo placar. Por longos períodos, este foi um jogo que parecia uma tourada em que o toureiro esqueceu a capa.

O primeiro minuto já dizia o tom. Declan Rice, aquele motor silencioso do meio-campo inglês, foi advertido com cartão amarelo por uma entrada tardia e frustrada. Era um cartão que sussurrava: não estamos totalmente no controlo aqui. E, no entanto, nos trinta e cinco minutos seguintes, a Inglaterra jogou como uma equipa que tinha lido os próprios elogios da imprensa. Movimentavam a bola com uma simplicidade que me lembrava as velhas Juventus - nada de flashy, apenas triângulos inteligentes e uma disposição para correr para o espaço.

O primeiro golo, aos 36 minutos, foi um momento de pura poesia futebolística. Bukayo Saka, que tinha vindo a flutuar para dentro como um fantasma inquieto, enfiou um passe pela linha defensiva mexicana. Jude Bellingham, chegando com a precisão de um relógio romano, deu um toque para dominar e outro para deslizar a bola para lá do guarda-redes. 1-0. Os adeptos ingleses, um mar de branco sob o sol da Califórnia, explodiram. Mas a verdadeira explosão aconteceu dois minutos depois. Apenas 120 segundos após o primeiro, Bellingham voltou a marcar. Desta vez, Harry Kane – recuado, quase como um regista – levantou a bola por cima da defesa. Bellingham, ainda a vibrar com o primeiro, correu para ela e rematou para o fundo das redes. 2-0. O estádio parecia inclinar-se. No espaço de dois minutos, o México tinha passado de esperançoso a desfeito.

Mas há algo no México numa Copa do Mundo. Eles não se vergam. Lembram-se de noites de glória asteca, de Gio dos Santos e Rafa Márquez. E aos 42 minutos, encontraram o seu ponto de apoio. Julián Quiñones, um avançado com o centro de gravidade baixo de um futebolista de rua, recebeu a bola na entrada da área. Virou-se, girou e rematou rasteiro. Jordan Pickford tocou-lhe, mas a bola escapou-lhe por baixo do corpo e entrou na baliza. 2-1. O apito para o intervalo soou sobre um jogo que tinha mudado completamente no espaço de dez minutos. Os adeptos mexicanos – milhares deles, as suas camisolas verdes uma floresta em movimento – rugiram em aprovação.

O segundo tempo começou com uma substituição: o México lançou César Montes, um defesa construído como uma catedral. Era uma mensagem clara: vamos sobreviver a isto e depois atacar. Mas o jogo torceu-se novamente, violentamente, aos 54 minutos. O jovem central inglês Jarell Quansah, que vinha a jogar com a compostura de um veterano, fez uma entrada imprudente. A mão do árbitro foi ao bolso. Cartão vermelho. Inglaterra reduzida a dez homens com mais de meia hora para jogar.

Sentia-se a mudança no ar. O calor, a pressão, o peso do momento. O selecionador inglês Gareth Southgate reagiu instantaneamente. Bukayo Saka, que tinha sido brilhante, foi sacrificado aos 57 minutos por estabilidade defensiva. Saka saiu devagar, os aplausos uma mistura de gratidão e ansiedade. O jogo era agora uma ferida aberta. E então, aos 60 minutos, Harry Kane fez o que Harry Kane faz. Recuou, recebeu a bola e desferiu um remate curvado da entrada da área. O guarda-redes tocou-lhe, mas o efeito era demasiado. 3-1. A Inglaterra tinha respondido. Foi um golo nascido do desespero e do génio, um lembrete de que, mesmo com dez homens, a classe encontra um caminho.

Mas o México recusou-se a render-se. Duas substituições rápidas seguiram-se: Gérardo Mora e Luis Romo entraram em campo, pernas frescas e esperança renovada. O meio-campo mexicano começou a pressionar mais alto, e a defesa inglesa, agora com menos um homem, começou a estalar. Aos 68 minutos, Marc Guéhi recebeu cartão amarelo por uma falta tática. Era o tipo de cartão que diz: sou a última linha, não tenho escolha. E então, aos 69 minutos, o golo que pôs o estádio de pé. Raúl Jiménez, o guerreiro veterano, ergueu-se acima de uma área congestionada para encontrar um cruzamento. O seu cabeceamento foi potente, preciso, uma bala de desafio. 3-2. A reviravolta estava lançada.

Os últimos vinte minutos, mais o tempo de descontos, foram uma aula de sobrevivência. O jogo tornou-se uma série de momentos, cada um um batimento cardíaco. Aos 71 minutos, o mexicano Jorge Sánchez foi advertido com cartão amarelo por um puxão cínico num contra-ataque inglês. Depois, aos 72 minutos, o inglês N. O'Reilly, um jovem suplente a fazer a sua marca, recebeu um amarelo por uma entrada frustrada. Os cartões acumulavam-se como folhas de outono. Southgate fez as suas jogadas: O'Reilly foi substituído aos 74 minutos por E. Anderson, um par de pernas frescas para a batalha do meio-campo. Depois, aos 75, o próprio Anderson entrou – espera, não, é a mesma substituição. Deixe-me ser preciso: saiu O'Reilly, entrou Anderson aos 75 minutos. O padrão continuou: o México fez uma alteração, Sánchez saiu aos 79. Depois, Quiñones, o marcador do primeiro golo mexicano, foi retirado aos 81 minutos.

O final foi um cerco. A Inglaterra estacionou o autocarro. O México lançou cruzamentos e bolas longas. Cada alívio era uma prece. Aos 90 minutos, com o árbitro a olhar para o relógio, Harry Kane – exausto, heróico – foi substituído sob uma ovação de pé. Nesse mesmo minuto, o mexicano J. Vasquez foi advertido com cartão amarelo por uma entrada tardia. Depois, o inglês J. Henderson, uma cabeça calma em campo, também recebeu amarelo por perda de tempo. O apito final chegou como um perdão. Inglaterra 3-2 México. Um confronto de oitavas que teve mais reviravoltas que um beco romano.

E agora, o caminho adiante. A Inglaterra enfrentará a Noruega nos quartos de final. A Noruega – uma equipa de gigantes, da sombra de Haaland e da visão de Ødegaard. Mas depois desta atuação, com um cartão vermelho e uma montanha de amarelos, a Inglaterra precisará de mais do que coragem. Precisará de encontrar uma forma de controlar o jogo sem perder os nervos. Porque no futebol a eliminar, nem sempre se tem uma segunda oportunidade para causar uma primeira impressão. As praças estão silenciosas esta noite, mas o café será forte. O futebol, como sempre, mantém-nos a adivinhar.