France 2-0 Morocco

# França 2-0 Marrocos: Falhanço de Mbappe Não Descarrila a França

Foxborough, Massachusetts. Gillette Stadium. Um quarto de final do Mundial. E nos primeiros vinte e oito minutos, parecia que todo o torneio estava prestes a virar-se de pernas para o ar. Os franceses, com todo o seu pedigree, tiveram um penálti. Kylian Mbappe, o homem cujo cada toque é observado por milhões, avançou. Falhou. A bola não entrou. É só o que o registo diz: penálti falhado. Mas no futebol italiano, um penálti falhado nunca é apenas um falhanço. É uma conversa com os fantasmas do jogo. Muda tudo. A multidão, uma mistura de vermelho marroquino e azul francês, soltou um suspiro coletivo. Os marroquinos sentiram o cheiro a sangue. Os franceses olharam uns para os outros. A primeira parte continuou, mas o ritmo estava quebrado. A França tinha posse, mas era estéril. Marrocos, disciplinado e corajoso, manteve a forma. Nenhuma outra oportunidade de nota. O intervalo terminou 0-0. Nas bancadas, alguém já acendia um cigarro, a pensar no que poderia ter sido.

É preciso perceber o que um quarto de final faz a uma equipa. Não é um jogo de grupo onde se pode perder e ainda assim avançar. Não é um dezasseis-avos onde o adversário pode ser mais fraco. Este é o momento em que as reputações se fazem ou se desfazem. E Mbappe, após o seu falhanço, carregava um peso que só os grandes compreendem. Não é apenas um jogador; é uma ideia. Nas piazzas de Roma, onde estava a ver com um grupo de amigos que afirmam não apoiar ninguém além da Itália, todos sentimos isso. O espresso estava amargo. O silêncio era alto. A segunda parte tinha de trazer outra coisa.

Trouxe. Aos 60 minutos, o desbloqueio. D. Doue, um jovem jogador cujo nome parece pertencer a um pintor ou poeta, fez um passe para Mbappe. O remate foi certeiro, limpo, sem hesitação. A bola bateu na rede. O estádio explodiu. O alívio de Mbappe era visível. Correu, não com alegria, mas com libertação. O banco francês levantou-se. Os marroquinos baixaram a cabeça. Mas não são uma equipa que desista facilmente. Dois minutos depois, aos 62 minutos, Marrocos fez uma dupla substituição. A. Bouaddi e B. El Khannouss entraram. Pernas novas. Um novo plano. Mas antes que esse plano pudesse tomar forma, o apito do árbitro soou novamente. Aos 63 minutos, o marroquino I. Diop recebeu um cartão amarelo. Uma entrada rash, talvez nascida da frustração. O jogo estava a escapar.

E então, aos 66 minutos, escapou de vez. Mbappe, agora um criador além de finalizador, encontrou O. Dembele. Dembele, que sempre teve talento mas às vezes deixa-nos a pensar, não pensou desta vez. Finalizou calmamente, de forma decisiva. 2-0. O mesmo estádio que tinha gemido vinte e oito minutos antes agora rugia. Os fiéis franceses, muitos dos quais tinham atravessado o Atlântico, cantavam. Os adeptos marroquinos, que tinham sido tão ruidosos durante o hino nacional, estavam agora mais silenciosos. Sabiam. O quarto de final estava efetivamente terminado.

Mas os jogos de futebol não terminam até a lista final de substituições estar completa. A França, com o conforto de uma vantagem de dois golos, fez uma alteração aos 71 minutos. M. Kone entrou. Um médio fresco para fechar espaços. Depois, aos 77 minutos, um momento que contou a história da noite. Os dois marcadores, Mbappe e Doue, foram substituídos juntos. Caminharam para a linha lateral, o seu trabalho feito. A multidão francesa aplaudiu. Os adeptos marroquinos, respeitosos, juntaram-se. É raro ver uma superestrela como Mbappe sair do campo com vinte minutos para jogar num quarto de final. Mas o jogo estava decidido. Talvez o treinador quisesse preservá-lo para as meias-finais. Talvez fosse um gesto de confiança para o resto do plantel. Seja como for, a imagem ficará comigo: dois jogadores que combinaram para o primeiro golo, a deixar o palco juntos.

Marrocos, para seu imenso crédito, continuou a tentar. Não tinham chegado aos quartos de final por acaso. Aos 74 minutos, introduziram B. Diaz e A. Salah-Eddine. Mais duas opções ofensivas. Aos 85 minutos, C. Talbi entrou. Os Leões do Atlas avançaram, mas a defesa francesa, organizada e calma, segurou. J. Kounde entrou em jogo aos 87 minutos, um reforço tardio para uma linha defensiva que não tinha sido seriamente incomodada desde o penálti falhado. Sentia-se a energia dos marroquinos a esvair-se. Tinham dado tudo. O calor da noite de verão em Massachusetts, a tensão da ocasião, os dois golos rápidos — era demais para superar. O apito final soou. França 2-0 Marrocos. Uma vitória nos quartos de final.

Agora, penso nas histórias humanas por detrás destes factos. O penálti falhado será uma nota de rodapé na lenda de Mbappe, mas poderia ter sido manchete. Não foi. Em vez disso, a manchete será o seu golo e a sua assistência. A substituição de Bouaddi e El Khannouss aos 62 minutos foi uma aposta tática que não resultou, mas mostrou a ambição de Marrocos. O cartão amarelo de Diop aos 63 minutos foi um momento de calor que pode ser perdoado. A dupla substituição dos marcadores aos 77 minutos foi uma declaração de calma, de controlo. E a entrada tardia de Kounde aos 87 minutos foi um fechar final da porta. Cada momento importa num quarto de final. Cada substituição, cada cartão, cada oportunidade falhada. O registo não vos dirá como os adeptos marroquinos cantaram “Ya Rayah” até as vozes se partirem. Não vos dirá como os apoiantes franceses, longe de casa, sentiram o frio de Foxborough quando o sol se pôs. Mas é isso que adoro em cobrir estes jogos de uma perspetiva italiana. Preocupamo-nos com os detalhes. O espresso sabe melhor quando se partilha com estranhos. As luzes do estádio ficam acesas muito depois de os jogadores terem saído.

A França segue em frente. Marrocos regressa a casa com dignidade. O quarto de final no Gillette Stadium será recordado pela redenção de Mbappe, pelo remate de Dembele, pelo duplo rápido que decidiu tudo. E para aqueles de nós que viram nas piazzas ou nas bancadas, foi um lembrete de que o futebol nunca é apenas um desporto. É uma série de momentos, ligados pelo acaso e pela coragem. O penálti falhado aos 28. O golo aos 60. O amarelo aos 63. O golo final aos 66. As substituições que se seguem como respirações. Isto é o jogo. Isto é o Mundial. E este foi um quarto de final escrito na língua da tensão e da libertação.