Argélia: Jornada até 2026

Seleção Nacional de Futebol da Argélia: O Regresso Imponente das Raposas do Deserto

A seleção nacional de futebol da Argélia, conhecida como "Les Fennecs" — As Raposas do Deserto — em referência à pequena raposa de orelhas grandes nativa do Saara, que simboliza astúcia, adaptabilidade e resiliência, representa uma das tradições mais orgulhosas e apaixonadas do futebol norte-africano. A história do futebol argelino abrange a luta pela independência, o surgimento de uma geração de ouro nos anos 80, décadas de frustração e o triunfante renascimento dos anos 2010. O Mundial de 2026 oferece às Raposas do Deserto a oportunidade de recuperar o seu lugar entre a elite do futebol africano e mundial, após a desilusão de terem falhado o torneio de 2022.

BASES HISTÓRICAS

O futebol chegou à Argélia durante o período colonial francês, com os primeiros clubes fundados por colonos europeus nas cidades costeiras de Argel, Orão e Constantina no final do século XIX e início do século XX. Os muçulmanos argelinos foram inicialmente excluídos destes clubes, o que levou à formação de associações desportivas muçulmanas separadas que se tornaram focos de identidade anticolonial. A Frente de Libertação Nacional (FLN) montou, de forma célebre, uma "seleção nacional" de futebolistas argelinos que jogavam profissionalmente em França — incluindo estrelas como Rachid Mekhloufi e Mustapha Zitouni — que abandonaram os seus clubes franceses em 1958 para formar uma equipa que percorreu o mundo a promover a luta pela independência da Argélia. Esta equipa da FLN nunca disputou um jogo oficial da FIFA, mas a sua existência demonstrou o significado político do futebol no movimento nacional argelino.

A Federação Argelina de Futebol foi fundada em 1962, o ano da independência após uma brutal guerra de libertação de oito anos. Os primeiros jogos internacionais oficiais da seleção estabeleceram a Argélia como uma nação competitiva do futebol norte-africano, e o rápido desenvolvimento da equipa levou à sua primeira grande conquista: a medalha de ouro nos Jogos do Mediterrâneo de 1975.

A estreia da Argélia num Mundial aconteceu no torneio de 1982, em Espanha — e produziu um dos momentos mais controversos da história da competição. Sob o comando do treinador Mahieddine Khalef e com estrelas como Lakhdar Belloumi, Rabah Madjer e Salah Assad, a Argélia chocou o mundo do futebol com uma vitória por 2-1 sobre a Alemanha Ocidental no jogo de abertura. O golo da vitória de Belloumi — uma jogada coletiva fluida finalizada com um remate clínico — anunciou a Argélia como uma força legítima do futebol. Uma vitória subsequente por 3-2 sobre o Chile colocou a Argélia em posição de se qualificar para a fase a eliminar, mas a infame "Desgraça de Gijón" — a Alemanha Ocidental e a Áustria a jogarem para um resultado mutuamente benéfico de 1-0 que eliminou a Argélia — negou o avanço às Raposas do Deserto. A conivência germano-austríaca levou a FIFA a alterar as regras do torneio, obrigando a que os últimos jogos do grupo fossem disputados em simultâneo — uma reforma conhecida como a "Regra Argélia".

LENDAS DAS RAPOSAS DO DESERTO

Rabah Madjer é o maior futebolista de sempre da Argélia e o marcador do golo mais icónico do futebol africano. O seu calcanhar de igualdade para o Porto contra o Bayern de Munique na final da Taça dos Campeões Europeus de 1987 — um ato de improvisação audaciosa que deu ao Porto o ímpeto para garantir uma vitória por 2-1 e o seu primeiro título europeu — é um dos golos mais memoráveis da história do futebol. A elegância, criatividade e temperamento para os grandes jogos de Madjer fizeram dele uma lenda no Porto e a cara da era de ouro do futebol argelino.

Lakhdar Belloumi marcou o golo da vitória da Argélia contra a Alemanha Ocidental em 1982 — um momento de qualidade técnica e significado histórico. A sua visão, passe e capacidade de finalização a partir do meio-campo fizeram dele um dos maiores criadores de jogo do futebol africano. Belloumi passou toda a sua carreira na Argélia (principalmente no GC Mascara e no MC Orão) em vez de na Europa, mas a sua qualidade foi reconhecida em todo o continente. Foi eleito Futebolista Africano do Ano em 1981.

Riyad Mahrez é o atual porta-estandarte do futebol argelino — um extremo cujo brilhantismo técnico, magia com o pé esquerdo e atuações em grandes jogos no Leicester City (onde foi Jogador do Ano da PFA na milagrosa temporada do título da Premier League de 2015-16) e no Manchester City (onde ganhou quatro títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões) o tornaram um dos futebolistas mais condecorados de África. Os 30 golos de Mahrez em mais de 90 jogos internacionais, a sua capitania da seleção e o seu papel no triunfo da Argélia na Taça das Nações Africanas de 2019 cimentaram o seu legado.

O RENASCIMENTO MODERNO

A vitória da Argélia na Taça das Nações Africanas de 2019, no Egito — garantida com um triunfo por 1-0 sobre o Senegal na final, com um golo desviado de Baghdad Bounedjah logo no início a revelar-se decisivo — quebrou um jejum de 29 anos sem títulos continentais. Sob o comando do treinador Djamel Belmadi, as Raposas do Deserto praticaram um futebol inteligente e tecnicamente sofisticado que honrou a tradição futebolística da nação, demonstrando ao mesmo tempo uma organização tática moderna. As celebrações por toda a Argélia — e por toda a diáspora argelina em França, onde milhões com herança argelina celebraram — demonstraram a unidade nacional que o sucesso no futebol pode gerar.

A campanha de qualificação para o Mundial de 2022 terminou de forma desoladora, com a Argélia eliminada pelos Camarões devido à regra dos golos fora de casa num play-off — um resultado que provocou a demissão temporária de Belmadi e uma profunda desilusão nacional. A qualificação para o torneio de 2026 representa a redenção, um regresso ao palco global que esta talentosa geração merece.

O plantel atual combina jogadores experientes com talentos emergentes. Islam Slimani, o melhor marcador de sempre da Argélia com mais de 40 golos internacionais apesar de estar na fase final da sua carreira, fornece a presença física e o instinto finalizador que definiram a sua passagem pelo Sporting, Leicester City, Lyon e vários outros clubes. Os avançados e médios mais jovens, formados em academias europeias — particularmente em França, onde uma parte significativa do plantel argelino joga ou foi formada — fornecem as qualidades técnicas e atléticas que caracterizam o futebol argelino moderno.

O FUTEBOL E A CULTURA ARGELINA

O futebol na Argélia ocupa uma posição de importância única na identidade nacional — entrelaçado com a luta pela independência, o projeto de construção da nação pós-colonial e a complexa relação com França que continua a moldar a sociedade argelina. Os jogos entre a Argélia e França carregam um peso político e emocional que transcende o desporto, representando as tensões não resolvidas da história colonial.

A Ligue Professionnelle 1 doméstica, ancorada por clubes históricos como o JS Kabylie, o USM Alger, o MC Alger e o CR Belouizdad, mantém seguidores apaixonados. A cultura futebolística distinta da região da Cabília — o sucesso histórico do JS Kabylie, a identidade berbere da região expressa através do apoio ao futebol — adiciona uma dimensão étnica ao panorama futebolístico nacional. O dérbi de Argel entre o USM Alger e o MC Alger divide a capital com intensidade tradicional.

A diáspora argelina em França — com milhões de pessoas, produto da história colonial e da migração pós-colonial — representa tanto um viveiro de talentos para o futebol como uma ponte cultural entre nações. Muitos jogadores atuais da seleção nasceram ou foram formados em França, escolhendo representar a Argélia através da herança familiar. Esta dimensão da diáspora — os argelinos em França a celebrar os sucessos da seleção com buzinas e bandeiras nos Campos Elísios — tornou-se parte integrante da história das Raposas do Deserto.

O CAMINHO A SEGUIR

A Argélia entra no Mundial de 2026 determinada a avançar para além da fase de grupos — uma conquista histórica que melhoraria as campanhas de 1982, 1986, 2010 e 2014, todas terminadas em eliminação precoce. O formato expandido do torneio proporciona uma estrutura mais favorável, e a combinação argelina de qualidade técnica, organização tática e experiência em torneios torna a progressão um objetivo realista.

A abordagem tática sob o comando da equipa técnica enfatiza o futebol ofensivo baseado na posse de bola quando as circunstâncias o permitem, a organização defensiva contra adversários superiores e a qualidade técnica que sempre caracterizou o futebol argelino. As bolas paradas e os momentos individuais de brilhantismo — o livre de Mahrez, o cabeceamento de Slimani, a contribuição dos talentos emergentes — serão críticos em jogos equilibrados.

Para a Argélia, o Mundial de 2026 é uma questão de representação e respeito. As Raposas do Deserto carregam o orgulho do futebol norte-africano, a memória da equipa da FLN que sacrificou carreiras profissionais pela libertação nacional e as esperanças de uma nação que ama o futebol com uma paixão que beira o espiritual. As raposas estão a caçar novamente.