Japão vs Suécia

Canadá vs Catar: Duas Nações Outrora Esquecidas — Antevisão Tática do Grupo B do Mundial 2026

Nos corredores do BC Place, em Vancouver, ouvem-se preces em duas línguas. De um lado, os adeptos canadianos — esperaram quarenta anos pelo primeiro golo num Mundial e continuam à espera da primeira vitória na competição. Do outro, os catarianos — sofreram a derrota mais humilhante como anfitriões em 2022 e estão aqui para provar que esse foi apenas um prólogo, não o capítulo final.

Estas duas equipas partilham mais terreno comum do que alguém está disposto a admitir. O futebol não é o seu primeiro desporto (o Canadá tem o hóquei no gelo, o Catar tem as corridas de camelos). A sua história em Mundiais é praticamente uma página em branco (o Canadá perdeu todos os seis jogos em 1986 e 2022; o Catar perdeu todos os três em 2022). Mas ambas têm um génio — um nome que pode parar um país inteiro — e este jogo será provavelmente um duelo entre esses dois nomes.

O nome do Canadá é Jonathan David. Não Davies — Alphonso Davies pode falhar toda a fase de grupos devido a lesão e, mesmo que jogue, está longe dos 100 por cento. David, vestindo as listas pretas e brancas da Juventus, teve uma época tranquila na Serie A, mas a camisola da seleção transforma-o como que por magia. Jesse Marsch — o treinador americano que deixou a sua marca no Salzburgo, Leipzig e Leeds — chamou a David "o melhor avançado que alguma vez treinou". Isto não é cortesia. Quando um homem que treinou Erling Haaland (no Salzburgo) diz isto, leva-se a sério.

A inteligência de jogo de David reside no facto de não precisar da bola. Pode vaguear por setenta metros do relvado, parecendo não fazer nada, e depois um toque na entrada da área decide o jogo. A sua perceção espacial — esse meio metro que o defesa acabou de abandonar — é o gene partilhado por todos os grandes finalizadores. No sistema de pressão alta de Marsch, David é o primeiro defesa: a sua velocidade de reação à distribuição do guarda-redes adversário é o gatilho para a pressão ofensiva do Canadá.

Cyle Larin — o segundo melhor marcador de sempre do Canadá — deverá fazer dupla com David no ataque. Mas a verdadeira criatividade vem das alas. Tajon Buchanan (Villarreal) é um dos jogadores mais imprevisíveis em campo: consegue dar cinco toques num segundo e depois fazer um passe para uma posição que ninguém antecipou. O problema é que, por vezes, nem os seus colegas de equipa a anteciparam. Marsch tem trabalhado para melhorar a eficiência na tomada de decisão de Buchanan.

A sala de máquinas do meio-campo canadiano assenta em dois homens: Stephen Eustáquio a fornecer direção e disciplina, Ismaël Koné a fornecer progressão e imprevisibilidade. Eustáquio é o jogador que não se vê durante o jogo — o que é precisamente a prova da sua excelência — enquanto Koné é o jogador por quem se exclama a cada cinco minutos, ora em admiração, ora em frustração. Esta dupla provou o seu valor na Copa América de 2024, onde o Canadá venceu a Venezuela e lutou contra a Argentina durante noventa minutos.

O nome do Catar, claro, é Akram Afif. Se a magia de David é invisível, a de Afif é explícita — a sua presença em campo é tão avassaladora que, por vezes, sente-se que ocupa todo o lado esquerdo do terreno. O seu hábito de vir para o centro a partir da ala esquerda — Lopetegui deu-lhe uma espécie de papel de "10 livre" — faz com que a estrutura defensiva adversária esteja constantemente esticada. Os laterais não sabem se devem segui-lo para dentro ou manter-se abertos; os centrais não sabem se devem sair da posição ou manter-se. Afif prospera nesta hesitação.

O seu parceiro Almoez Ali (Al-Duhail) é um dos marcadores mais prolíficos da história do futebol asiático — mais de sessenta golos internacionais. O seu instinto dentro da área é quase predatório. Mas ao contrário de David e Larin, Ali e Afif apenas enfrentaram defesas de nível asiático. Esta noite no BC Place, vão defrontar Moïse Bombito (OGC Nice) e Derek Cornelius (Marselha) — defesas que se provaram na Ligue 1 e na Serie A.

Um nome merece atenção especial: Jassem Gaber (Al-Rayyan). O médio de vinte e quatro anos representa a maior melhoria do Catar desde 2022 — uma presença de box-to-box que consegue proteger a bola nos duelos e fazer passes longos com mais de 70% de precisão. Contra a Suíça, se Gaber conseguir igualar Eustáquio no meio-campo, o Catar tem hipótese.

Este jogo realiza-se no BC Place — um estádio coberto, sem vento, sem altitude, relva perfeita. Isto significa que ambas as equipas podem executar táticas de passe precisas sem variáveis meteorológicas. Para duas equipas que dependem do funcionamento do sistema, é o palco ideal.

Previsão

Este é o jogo mais difícil de prever no Grupo B. No papel, o Canadá é mais forte — mais experiência em ligas europeias, algo que se assemelha a vantagem caseira (embora a distância de Vancouver a Toronto torne o conceito de "casa" questionável) e um historial de semifinalista da Copa América. Mas o Catar sob o comando de Lopetegui tornou-se mais resiliente — já não é a equipa que se autodestruiu em 2022.

2-1 Canadá. A capacidade de finalização de David é a variável decisiva. Mas este jogo será provavelmente decidido por um momento microscópico — um erro defensivo, um passe preciso em contra-ataque ou uma grande penalidade. A química entre Afif e Ali mantém sempre o Catar em suspense. Os 54.500 espectadores no BC Place merecem um thriller — e um thriller terão.