Der Parkplatz, der das Finale stahl: New York gegen Los Angeles

Februar 2024. FIFA-Zentrale Zürich. Eine nicht öffentliche Sitzung. Auf beiden Seiten des Konferenztisches sitzen jeweils eine Gruppe von Leuten. Auf der einen Seite das Bewerbungsteam aus New York/New Jersey – ihr Stadion ist das MetLife, eingeklemmt zwischen der New Jersey Turnpike und einem Sumpfgebiet, ohne Ringbildschirm, ohne Hollywood. Auf der anderen Seite Los Angeles – das SoFi Stadium, 5,5 Milliarden Dollar, das teuerste Stadion der Welt, ein tausend Tonnen schwerer, doppelseitiger 4K-Ringbildschirm, der Hinterhof der Hollywood-Stars.

Klingt nicht nach einem fairen Wettbewerb. Aber die FIFA-Entscheidung hängt nicht nur vom Stadion ab. Die FIFA schaut auf: die Verkehrsanbindung vom Flughafen zum Stadion, die Anzahl der Hotels (nicht die Zimmeranzahl, sondern die Anzahl der Hotels, in denen Sponsoren und TV-Chefs gleichzeitig übernachten können, ohne sich zu begegnen), die Infrastruktur für den Satelliten-Uplink. Und in diesen beiden Punkten – Satelliten und globale Direktflüge – ist New York die sicherste Wahl der Welt.

Die FIFA hat nicht das beste Stadion ausgewählt. Die FIFA hat das Stadion ausgewählt, das am wenigsten schiefgehen kann.

Nach der Bekanntgabe postete der offizielle Account des SoFi Stadiums nur einen einzigen Tweet: „Herzlichen Glückwunsch an New York/New Jersey. Wir sehen uns 2026. Wir werden bereit sein.“ 30.000 Likes. 8.000 wütende Antworten. Ein Freund von mir, der im SoFi Stadium arbeitet, schickte mir eine Ein-Wort-SMS. Dieses Wort kann ich nicht schreiben. Dann schrieb er noch einen Satz: „Wir haben 5,5 Milliarden ausgegeben. Sie haben einen Parkplatz ausgewählt.“

Aber er lag falsch. Das MetLife ist kein Parkplatz. Am Tag des Finales waren die Parkplätze rund um das MetLife – ja, Parkplätze – vollgestopft mit Autos aus aller Welt. Leute grillten. Brasilianer, Argentinier, Engländer, Franzosen. Jemand hatte eine Fahne an den Rückspiegel gebunden. NYPD-Hubschrauber kreisten über den Köpfen. Drinnen im Stadion schufen 82.500 Menschen etwas, das man mit keinem Preisschild messen kann – die Atmosphäre eines WM-Finales. Niemand kümmerte sich darum, wo die 5,5 Milliarden waren. Niemand kümmerte sich darum, wo der Ringbildschirm war. Sie kümmerten sich nur um eines: diesen Ball, diese neunzig Minuten, diesen Moment.