Usbekistan 1-3 Kolumbien: Díaz' Meisterklasse, Shomurodovs Stolz und die längste Reise

# Usbekistan 1-3 Kolumbien: Díaz' Meisterklasse, Shomurodovs Stolz und die längste Reise

Estadio Azteca, Mexiko-Stadt. Ein Kolosseum, das Pelé und Maradona den Weltpokal hat heben sehen, das die Hand Gottes und das Jahrhunderttor miterlebte, das 87.000 Seelen in seiner Betonschale fasst und es irgendwie schafft, dass sich jeder von ihnen fühlt, als säße er auf dem Rand eines Vulkans. An einem verregneten Mittwochabend war es Gastgeber eines Spiels, das niemand in der Fußballaristokratie auf seinem Kalender angestrichen hatte – und das war es am Ende auch, was es so schön machte. Usbekistan, das sein WM-Debüt bei seinem ersten Auftritt auf diesem Niveau überhaupt gab, gegen Kolumbien, die ewigen Geheimfavoriten, die mit einem Kader nach Mexiko-Stadt gereist waren, der auf dem Papier viel zu stark für eine Mannschaft wirkte, die ihr erstes Spiel auf dieser Bühne bestritt. Der Endstand lautete Kolumbien 3, Usbekistan 1. Eine Ergebnislinie, die nur einen Bruchteil der Geschichte erzählte.

Lassen Sie mich Ihnen von dem Spiel erzählen, denn es verdient, erzählt zu werden.

Die Anfangsphase etablierte ein Muster, das die erste Halbzeit prägen sollte. Kolumbien, mit ihrem 4-2-3-1-System, orchestriert vom stets eleganten James Rodríguez – der mit vierunddreißig immer noch produziert, immer noch Pässe spielt, die mit einem Winkelmesser gezeichnet zu sein scheinen – kontrollierte den Ball mit der stillen Arroganz eines Teams, das erwartete zu gewinnen. Ihre Ballbesitzwerte pendelten um die sechzig Prozent. Ihre Passdreiecke im Mittelfeld, verankert durch das Doppelsechser-Gespann Jefferson Lerma und Kevin Castaño, waren knackig und zielstrebig. Aber Usbekistan gab, zu ihrer großen Ehre, nicht auf. Sie verteidigten in einem kompakten 5-4-1, das gelegentlich zu einem 5-3-2 wurde, wenn Eldor Shomurodov, der Roma-Stürmer, dessen Name in jedem Café von Taschkent bis Samarkand bekannt ist, sich fallen ließ, um das Spiel zu verbinden. Das System war nicht raffiniert, aber es war diszipliniert, und für einunddreißig Minuten hielt es.

Das erste Tor, als es in der zweiunddreißigsten Minute fiel, war Luis Díaz in seiner typischsten Form. Der Liverpooler Flügelspieler – und seien wir ehrlich, er ist so viel mehr als ein Flügelspieler – nahm den Ball auf der linken Seite auf, zog nach innen, ließ den usbekischen Rechtsverteidiger mit einem Schultertäuschung ins Leere laufen, der den Verteidiger in Richtung Eckfahne rutschen ließ, und schoss vom Strafraumrand. Der Ball bekam eine leichte Abfälschung – genug, um Utkir Yusupov im usbekischen Tor auf dem falschen Fuß zu erwischen, nicht genug, um die Qualität des Schusses zu schmälern – und landete im unteren Eck. Díaz rannte mit ausgestreckten Armen zur Eckfahne, und die kolumbianischen Fans hinter dem Tor brachen in einen Lärm aus, der bis nach Barranquilla zu hören gewesen sein musste.

Das Tor war Díaz' drittes im WM-Fußball. Es fühlte sich, selbst in diesem Moment, wie ein Statement an. Kolumbien war da. Kolumbien meinte es ernst.

Das zweite kolumbianische Tor fiel in der zweiundfünfzigsten Minute, und es fiel auf eine Weise, die für jeden, der dieses Team im letzten Jahrzehnt beobachtet hat, fast schon langweilig vertraut geworden ist. Eine Ecke von James Rodríguez – der Ball mit dieser unverwechselbaren Schärfe getreten, die Torhüter an ihrer Positionierung zweifeln lässt – fand den Kopf von Yerry Mina, dem Cagliari-Innenverteidiger, dessen Kopfballstärke bei Standardsituationen eines der am wenigsten gehüteten Geheimnisse des Fußballs ist. Mina stieg zwischen zwei usbekischen Verteidigern auf und köpfte den Ball wuchtig an Yusupov vorbei. 2-0 Kolumbien. Das Tor war Minas viertes in WM-Wettbewerben. Alle vier waren Kopfbälle. Alle vier resultierten aus Standardsituationen. Irgendwann sollten Gegner vielleicht darüber nachdenken, ihn zu decken.

Aber der dritte Akt dieses Spiels gehörte Usbekistan – und er dauerte, in seiner reinsten Form, genau vierundzwanzig Minuten.

In der sechsundfünfzigsten Minute, vier Minuten nach Minas Tor, gelang Usbekistan der Anschlusstreffer auf eine Art und Weise, die in Taschkent so lange wiederholt werden wird, wie die Leute in Taschkent Fußballspiele wiederholen. Ein weiter Diagonalball von der rechten Seite fand Khojiakbar Alijonov, den Pakhtakor-Flügelspieler, dessen Tempo während der gesamten ersten Halbzeit Usbekistans zuverlässigste offensive Waffe gewesen war. Alijonov ließ seinen Bewacher außen stehen – ein Moment echter Qualität, der ein besseres Ergebnis verdient hätte, als er zunächst erhielt – und brachte eine flache Flanke in den Strafraum. Was dann geschah, war einer jener Momente, die die WM im besten Fall einzigartig hervorbringen kann. Eldor Shomurodov – der Kapitän, der Talisman, der Mann, der die Hoffnungen des usbekischen Fußballs seit fast einem Jahrzehnt auf seinen Schultern getragen hatte – kam am kurzen Pfosten an und lenkte den Ball mit einem Abschluss, der halb Improvisation und halb Instinkt war, an Camilo Vargas vorbei.

Shomurodov jubelte nicht wild. Er drehte sich um, ballte einmal die Faust – eine einzige, zurückhaltende Geste, die mehr Gewicht hatte als tausend Hechtsprünge – und rannte zurück zur Mittellinie. Er verstand, vielleicht besser als jeder andere auf dem Platz, dass Usbekistan immer noch zurücklag. Aber das Tor an sich war ein Stück Geschichte. Das erste WM-Tor in der Geschichte Usbekistans. Das erste Mal, dass ein Spieler aus dieser zentralasiatischen Nation mit fünfunddreißig Millionen Menschen auf der größten Bühne des Fußballs getroffen hatte. Das Tor war nicht nur ein Tor. Es war eine Ankunft.

Für die nächsten vierundzwanzig Minuten – von der sechsundfünfzigsten bis zur achtzigsten – drängte Usbekistan mit der verzweifelten Energie eines Teams, das die Chance vor sich verstand, auf den Ausgleich. Alijonov bereitete weiterhin Probleme auf dem Flügel. Shomurodov, durch sein Tor beflügelt, ließ sich tiefer fallen und trieb mit dem Ball am Fuß auf die kolumbianische Abwehr zu. Die usbekischen Fans – ein mitgereister Trupp von vielleicht dreitausend, die einen Ozean und einen Kontinent überquert hatten, um hier zu sein – hatten seit Shomurodovs Tor nicht aufgehört zu singen. Vierundzwanzig Minuten lang fühlte sich 1-2 wie der gefährlichste Spielstand im Fußball an.

Kolumbiens drittes Tor, als es in der achtundsiebzigsten Minute fiel, war eine Erlösung. Ein schneller Konter, der mit einer kolumbianischen Abfangsaktion an der eigenen Strafraumgrenze begann und neun Sekunden später damit endete, dass Rafael Santos Borré – der River-Plate-Stürmer, der zehn Minuten zuvor als Ersatzspieler hereingekommen war – den Ball aus zwölf Metern an Yusupov vorbeischob. Das Tor stellte den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her. Es entschied das Spiel. Es erlaubte den kolumbianischen Fans, endlich auszuatmen.

Als der Schlusspfiff ertönte, tauschte Shomurodov die Trikots mit Díaz – eine Geste, die bedeutungsvoll wirkte, der etablierte globale Superstar, der dem debütierenden Kapitän, der gerade das erste WM-Tor seiner Nation erzielt hatte, Anerkennung zollte. Die usbekischen Spieler gingen zu ihren Fans und erhielten eine Ovation, die vollkommen verdient war. Sie hatten bei ihrer ersten WM getroffen. Sie hatten eines der talentiertesten Teams Südamerikas achtzig Minuten lang an die Grenze getrieben. Sie hatten sich unmissverständlich als eine Mannschaft angekündigt, die auf dieses Niveau gehört.

Kolumbien führt die Gruppe K mit drei Punkten an. Néstor Lorenzo, ihr argentinischer Trainer, wird mit dem Ergebnis zufrieden sein und sich leise Sorgen um die vierundzwanzigminütige Phase machen, in der sein Team die Kontrolle über ein Spiel verlor, das es dominiert hatte. Usbekistan trifft als nächstes in Houston auf Portugal. Nach dieser Vorstellung werden sie sich nicht einschüchtern lassen.

Der Espresso, den ich in der Pressetribüne gehütet hatte, war vor Stunden kalt geworden. Das spielte keine Rolle. Eine neue Nation hatte bei der WM getroffen. Manche Dinge, wie man in den Kaffeehäusern von Taschkent sagt, sind das Warten wert.