La Primera Vez de Canadá: Cosas que Nadie Pensó que Pasarían Aquí

Canadá finalmente organizó la Copa Mundial masculina en casa. No es la femenina — la selección femenina de Canadá es muy fuerte y organizó la Copa Mundial Femenina en 2015, pero eso es diferente. La Copa Mundial masculina siempre fue para Canadá algo que ocurría en otro lugar, organizada por otros países, algo que veían por televisión. Hasta 2026.

El BMO Field en Toronto y el BC Place en Vancouver coorganizarán 13 partidos de la fase de grupos. Sí, leíste bien — solo partidos de grupos, sin eliminatorias. El viaje de Canadá en la Copa Mundial, desde el punto de vista de los partidos, solo durará hasta el final de la fase de grupos. Pero para el fútbol canadiense, estos 13 partidos no son el final. Son el comienzo.

En 2022, Canadá clasificó a la Copa Mundial por primera vez en 36 años. Aunque perdieron los tres partidos de la fase de grupos, Alphonso Davies anotó el primer gol de Canadá en la historia de la Copa Mundial contra Croacia. Ese gol lo cabeceó saltando — ese segundo que su cuerpo estuvo en el aire reescribió toda la historia del fútbol canadiense. En 2026, Davies y la selección canadiense jugarán la Copa Mundial en casa. Ya no son ese equipo que "viene por primera vez a aprender". Son los anfitriones. Tienen derecho a decir: "Esta es nuestra fiesta".

En Vancouver, me encontré con un grupo de niños vestidos con camisetas de Canadá. Tendrían unos diez u once años. Les pregunté qué esperaban con más ansias. Uno de ellos dijo: "Quiero ver a Davies anotar un gol en nuestra casa". Otro dijo: "Quiero ver a todo el mundo venir a nuestra casa". El tercer niño no habló — solo levantó la bandera de Canadá que tenía en la mano. La bandera se desplegó con el viento, ondeando bajo el sol. No necesitaba decir nada.