A Primeira Vez do Canadá: Coisas que Ninguém Imaginou Acontecer Aqui

O Canadá finalmente sediou a Copa do Mundo masculina em casa. Não a feminina — a seleção feminina canadense é forte e já organizou a Copa do Mundo Feminina de 2015, mas isso é diferente. A Copa do Mundo masculina sempre foi, para o Canadá, algo que acontecia em outro lugar, organizado por outros países, algo que o Canadá assistia pela televisão. Até 2026.

O BMO Field, em Toronto, e o BC Place, em Vancouver, sediarão juntos 13 jogos da fase de grupos. Sim, você leu certo — todos da fase de grupos, sem partidas eliminatórias. A jornada do Canadá na Copa do Mundo, do ponto de vista competitivo, durará apenas até o fim da fase de grupos. Mas, para o futebol canadense, esses 13 jogos não são o fim. São o começo.

Em 2022, o Canadá voltou a se classificar para a Copa do Mundo após 36 anos. Embora tenham perdido todos os três jogos da fase de grupos, Alphonso Davies marcou o primeiro gol da história do Canadá em Copas do Mundo, na partida contra a Croácia. Naquele gol, ele saltou e cabeceou a bola para o fundo da rede — naquele segundo em que seu corpo pairou no ar, toda a história do futebol canadense foi reescrita. Em 2026, Davies e a seleção canadense jogarão a Copa do Mundo em casa. Eles não são mais aquela equipe que "veio pela primeira vez para aprender". Eles são os anfitriões. Eles têm o direito de dizer: "Esta é a nossa festa."

Encontrei um grupo de crianças vestindo camisas do Canadá em Vancouver. Elas tinham cerca de dez ou onze anos. Perguntei o que mais esperavam. Uma delas disse: "Quero ver o Davies marcar um gol na nossa porta." Outra disse: "Quero ver o mundo inteiro vir para a nossa casa." A terceira criança não disse nada — apenas ergueu a bandeira canadense que segurava. A bandeira se abriu com o vento, ondulando sob o sol. Ela não precisava dizer nada.