Uruguai 2-2 Cabo Verde: Nação Insular Conquista Primeiro Ponto Histórico

# Uruguai 2-2 Cabo Verde: Nação Insular Conquista Primeiro Ponto Histórico

O Hard Rock Stadium, em Miami, não foi construído para isto. Projetado para futebol americano e concertos, suas arquibancadas íngremes e gramado sintético eram um palco improvável para uma partida de fase de grupos da Copa do Mundo entre Uruguai e Cabo Verde, duas nações separadas por um oceano e um abismo de história futebolística. No entanto, por 97 minutos em uma úmida terça-feira à noite, o estádio sediou um confronto que desafiou todas as expectativas pré-torneio, terminando em um empate por 2 a 2 que deixou as esperanças de classificação do Uruguai por um fio e deu à pequena nação insular seu primeiro ponto em uma fase final de Copa do Mundo.

O contexto antes do pontapé inicial era claro: o Uruguai, finalista em 1930 e 1950, vencedor na campanha do quarto lugar em 2010, precisava de uma vitória após um empate sem brilho por 1 a 1 com a Coreia do Sul. Cabo Verde, fazendo sua estreia na sombra do Catar 2022, havia perdido por 2 a 0 para Portugal e era amplamente esperado que saísse em silêncio. Mas os roteiristas do futebol raramente seguem a narrativa óbvia. Desde o primeiro apito, foi Cabo Verde quem pressionou com a urgência de um time que não tinha nada a perder, enquanto o Uruguai, sobrecarregado pela expectativa, movia a bola com a cautela de uma equipe com medo de cometer um erro.

O gol de abertura chegou aos 14 minutos, e foi uma lição de impiedade. O lateral-direito de Cabo Verde, Steven Moreira, avançou pelo espaço deixado pelo ponta-esquerdo uruguaio Facundo Pellistri, que havia se movido para dentro. O cruzamento de Moreira foi rasteiro e forte, raspando a superfície sintética que dava à bola um rolamento mais verdadeiro e rápido do que na grama natural. Na primeira trave, o atacante Djaniny Semedo, que havia sido uma figura periférica contra Portugal, desvencilhou-se do zagueiro uruguaio Sebastián Cáceres com uma corrida diagonal afiada. Ele encontrou a bola com um chute de primeira, de lado, que venceu o goleiro Sergio Rochet no ângulo esquerdo — uma colocação que não deu chance ao goleiro, com a bola aninhando-se dentro da trave direita. O estádio explodiu não em choque, mas em um rugido estranho e apreciativo da torcida majoritariamente neutra. Cabo Verde 1-0 Uruguai.

A resposta do Uruguai foi lenta, trabalhosa. Seu trio de meio-campo formado por Federico Valverde, Manuel Ugarte e Rodrigo Bentancur lutou para encontrar ritmo contra o bloco compacto 4-4-2 de Cabo Verde. Os insulares, treinados por Bubista, claramente haviam feito o dever de casa. Eles negaram espaço entre as linhas, forçaram o Uruguai para os lados e confiaram em seus zagueiros, o imponente Roberto Lopes e o ágil Logan Costa, para lidar com os cruzamentos. Darwin Núñez, isolado como atacante solitário, passou a primeira meia hora correndo atrás de bolas longas que nunca pegavam. Sua frustração transbordou aos 28 minutos, quando ele acertou Lopes por trás, recebendo um cartão amarelo que mais tarde se mostraria significativo.

O empate veio contra a corrente do jogo aos 31 minutos, e foi um momento de brilhantismo individual que rompeu o impasse tático. Valverde, recebendo um passe de Bentancur a 30 metros do gol, deu um toque para se posicionar e soltou um chute ascendente e com curva que se afastou do goleiro de Cabo Verde, Josimar Dias. A bola bateu na parte inferior da trave e quicou para baixo, cruzando claramente a linha antes de Dias a tirar. A tecnologia da linha do gol confirmou instantaneamente: 1 a 1. Foi o tipo de gol que pertence aos melhores momentos, um lembrete de que, mesmo quando o jogo coletivo do Uruguai engasga, seus indivíduos podem produzir momentos de genialidade.

O segundo tempo começou com o Uruguai parecendo mais determinado. O técnico Marcelo Bielsa, inquieto à beira do campo, fez um ajuste tático: empurrar Pellistri para dentro para criar um ataque duplo estreito com Núñez, enquanto o lateral-esquerdo Mathías Olivera sobrepunha agressivamente. A mudança valeu a pena aos 54 minutos. O cruzamento de Olivera da esquerda foi afastado de cabeça apenas até Valverde, que havia se deslocado para o corredor direito. O meio-campista do Real Madrid dominou a bola no peito e, com os defensores recuando, soltou um chute rasteiro através de uma multidão de corpos. A bola desviou levemente no deslizante Lopes, enganando Dias, e rolou para o canto inferior. Uruguai 2-1, e o estádio sentiu o inevitável.

Mas Cabo Verde não se abateu. Sua resiliência foi personificada pelo capitão, o meio-campista Jamiro Monteiro, que havia sido uma presença discreta no primeiro tempo, mas agora começou a ditar o ritmo. Aos 67 minutos, ele recebeu a bola na ala esquerda, girou para dentro de Ugarte e fez um passe perfeitamente ponderado para o atacante substituto Gilson Tavares. Tavares, que havia substituído o cansado Semedo dez minutos antes, teve velocidade para alcançar o passe antes de Cáceres. Seu primeiro toque o afastou do defensor deslizante, e o segundo foi um chute rasteiro e cruzado, passando por Rochet no canto mais distante. O gol foi uma obra-prima de simplicidade e execução. 2 a 2.

Os 20 minutos finais foram frenéticos, caóticos e, em última análise, infrutíferos para o Uruguai. Bielsa colocou Luis Suárez, agora com 39 anos e jogando sua quinta Copa do Mundo, aos 73 minutos. A presença de Suárez animou a torcida e seus companheiros, mas suas pernas não acompanharam sua mente. Ele teve uma chance aos 81 minutos, um cabeceio livre de um cruzamento de Valverde, mas direcionou a bola direto para Dias. Cabo Verde, por sua vez, quase venceu aos 88 minutos, quando o atacante substituto Willy Semedo escapou em um contra-ataque, apenas para ver seu chute defendido pelo pé esticado de Rochet.

A batalha tática foi um estudo de contrastes. O 4-3-3 do Uruguai, com sua ênfase em verticalidade e pressão, foi desfeito pela forma defensiva disciplinada de Cabo Verde e sua capacidade de transição rápida. O time de Bielsa dominou a posse de bola com 68%, mas seus gols esperados (xG) de 1,8 foram apenas marginalmente superiores aos 1,4 de Cabo Verde, refletindo a qualidade das chances que os azarões criaram. O gramado sintético do Hard Rock Stadium desempenhou um papel: a bola deslizava mais rápido do que na grama natural, favorecendo os passes diretos de Cabo Verde e dificultando que os meio-campistas técnicos do Uruguai controlassem o ritmo com combinações curtas e intrincadas.

Destaques individuais foram poucos para o Uruguai. Valverde foi a exceção óbvia, seus dois gols um testemunho de sua qualidade, mas seu trabalho defensivo foi inconsistente. Ugarte, geralmente um destruidor, foi pego fora de posição nos dois gols de Cabo Verde, falhando em marcar os corredores do meio-campo. Núñez, privado de serviço, completou apenas 12 passes em 90 minutos, uma estatística que sublinha seu isolamento. Para Cabo Verde, Monteiro foi o motor, cobrindo cada centímetro de grama sintética, vencendo cinco duelos e completando 89% de seus passes. Moreira, na lateral-direita, foi uma ameaça constante no ataque e disciplinado na defesa, fazendo sete cortes. Dias, no gol, fez quatro defesas, nenhuma espetacular, mas todas cruciais, seu comando de área dando confiança aos seus defensores.

O resultado deixa o Grupo H em aberto. O Uruguai tem dois pontos em dois jogos, Cabo Verde tem um. Portugal, que venceu a Coreia do Sul mais cedo, lidera com seis pontos e já se classificou. A rodada final de partidas vê o Uruguai enfrentar Portugal, enquanto Cabo Verde enfrenta a Coreia do Sul. Uma vitória do Uruguai contra Portugal garantiria a progressão, mas um empate ou derrota poderia eliminá-los se a Coreia do Sul vencer Cabo Verde por uma margem suficiente. Para Cabo Verde, uma vitória contra a Coreia do Sul provavelmente os levaria adiante, um cenário que parecia impossível antes desta partida.

O rescaldo na sala de imprensa do Hard Rock Stadium foi contido. Bielsa, com o cabelo branco molhado de suor, falou de "erros não forçados" e "falta de clareza no terço final". Bubista, o técnico de Cabo Verde, estava mais animado, chamando-o de "o maior resultado da nossa história futebolística". Ele não estava errado. Para uma nação de pouco mais de 500 mil pessoas, um ponto na Copa do Mundo contra o Uruguai, um bicampeão, é um marco. O apito final foi recebido com uma ovação de pé dos torcedores de Cabo Verde no canto do estádio, suas bandeiras vermelhas, azuis e brancas ondulando na umidade de Miami.

Enquanto os jogadores deixavam o campo, Valverde parou para trocar camisas com Monteiro, um gesto de respeito entre dois meio-campistas que dominaram o jogo de maneiras diferentes. Os jogadores do Uruguai saíram lentamente, de cabeça baixa, cientes de que sua Copa do Mundo está agora na corda bamba. Os jogadores de Cabo Verde se reuniram em uma roda, cantando e pulando, seu torneio de estreia não sendo mais uma nota de rodapé, mas uma história por si só. O Hard Rock Stadium, construído para o espetáculo, havia proporcionado um — um empate que parecia uma vitória para alguns e uma derrota para outros, um lembrete de que, no futebol da Copa do Mundo, história e reputação não valem nada assim que a bola começa a rolar na grama sintética.