# Portugal 6-1 Suíça: O garoto que roubou a vaga de titular de CR7

Fernando Santos fez, em 6 de dezembro de 2022, algo que a maioria dos selecionadores evita a todo custo durante a carreira: deixou Cristiano Ronaldo no banco. Não o poupou. Não geriu os minutos. Sentou-o. Para um jogo dos oitavos de final do Mundial. Contra a Suíça. E o escolhido para substituir o português mais famoso da história foi um miúdo de 21 anos chamado Gonçalo Ramos que, até aquele momento, somava exatos 33 minutos de futebol internacional. Ou foi a decisão mais corajosa da história dos Mundiais, ou a mais estúpida. Quarenta e cinco minutos depois, Ramos já tinha um hat-trick, e Santos parecia o homem mais inteligente do Catar.

Pensei muito nessa decisão desde então. Não apenas na decisão em si — que foi notável — mas no que ela revelou sobre a psicologia do futebol de seleções, sobre o peso do legado, sobre a dificuldade de deixar ir. Santos comandava Portugal desde 2014. Tinha vencido o Europeu em 2016, o primeiro grande troféu do país. Tinha vencido a Liga das Nações em 2019. Construíra todo o seu mandato à volta de Ronaldo — o sistema, as táticas, a cultura, tudo desenhado para maximizar o rendimento de um jogador que marcara mais golos internacionais do que qualquer outro na história. E depois, no Mundial, num jogo a eliminar, olhou para a folha de jogo e decidiu: hoje não.

O contexto, como sempre, importa. Portugal tinha passado o grupo — Gana, Uruguai, Coreia do Sul — com aquele tipo de eficiência funcional que ganha torneios mas não conquista admiradores. Duas vitórias, uma derrota, apuramento garantido antes do último jogo. Mas a exibição contra a Coreia do Sul fora um aviso. Ronaldo, substituído aos 65 minutos, reagira mal — a gesticular para o banco, a resmungar enquanto saía, a linguagem corporal de um homem que não compreendia porque é que o jogo continuava sem ele. A imprensa portuguesa, que passara duas décadas a tratar Ronaldo como monumento nacional em vez de futebolista, começou a fazer perguntas que antes considerava impossíveis de fazer. Continuava a ser indiscutível? Devia ser?

Santos, para seu eterno crédito, respondeu à pergunta de forma definitiva. Quando a equipa foi divulgada uma hora antes do pontapé de saída contra a Suíça, o nome de Ronaldo não constava. A sala de imprensa do Estádio Lusail — onde estava sentado, rodeado de jornalistas que cobriam Ronaldo há anos — ficou em silêncio, depois fez barulho, depois silêncio outra vez. A notícia espalhou-se pelo estádio como eletricidade na água. Ronaldo no banco. Num jogo a eliminar do Mundial. O homem que marcara em cinco Mundiais diferentes, que definira o futebol português durante uma geração, cujo rosto estava em todos os outdoors num raio de 50 quilómetros de Doha — sentado no banco, a usar o colete de suplente, a ver.

Ramos, o substituto, não era um nome conhecido. Jogava no Benfica, marcara 14 golos nessa época, e era visto como uma promessa, não como um produto acabado. O seu estilo era diferente do de Ronaldo — menos explosivo, menos teatral, mas mais completo. Segurava a bola, ligava o jogo, pressionava à frente. Era um avançado-centro moderno de uma forma que Ronaldo, aos 37 anos, já não podia ser. A questão não era se Ramos era melhor jogador do que Ronaldo. A questão era se Ramos, naquele jogo, contra aquele adversário, encaixava melhor na equipa que Santos queria apresentar. Santos decidiu que sim.

O jogo começou, e ao fim de 17 minutos Ramos já marcara o seu primeiro golo no Mundial. João Félix — o eternamente promissor Félix, cuja carreira parece um romance que ameaça tornar-se interessante sem nunca lá chegar de todo — fez um passe no corredor esquerdo. Ramos recebeu de costas para a baliza, virou-se num só movimento, e rematou colocado junto ao poste mais próximo, sem hipóteses para Yann Sommer. O ângulo era impossível. A potência era absurda. A bola passou por Sommer — através dele, não ao lado — como se o guarda-redes suíço fosse feito de ar. 1-0 Portugal. Ramos desatou a correr, braços abertos, cara num misto de alegria e incredulidade. Algures no banco português, a expressão de Ronaldo era ilegível. Talvez fosse esse o objetivo.

O segundo golo chegou aos 51 minutos. Um cruzamento da direita. Bruno Fernandes, o assistente. Ramos, a chegar ao primeiro poste, desviou a bola para a baliza com a calma de quem fazia aquilo em Mundiais há uma década, e não há 50 minutos. 3-0 Portugal — Pepe marcara o segundo de canto, o velho guerreiro a acrescentar mais um capítulo à sua história improvável — e o jogo estava praticamente decidido. A Suíça, bem organizada e teimosa mas fatalmente limitada, não tinha resposta para a movimentação portuguesa. A defesa suíça, que fora uma das unidades mais fiáveis do torneio, parecia um muro construído em areia.

O terceiro golo é o que me lembro com mais nitidez. Aos 67 minutos. Um passe em profundidade de Félix — o seu melhor momento com a camisola de Portugal, talvez o melhor momento de sempre — a partir a defesa suíça. Ramos ficou na cara de Sommer, o estádio a prender a respiração. A maioria dos avançados, naquela posição, teria rematado cedo. Teria entrado em pânico. Teria lembrado que era um miúdo de 21 anos a fazer a primeira titularidade num Mundial e feito alguma asneira. Ramos não fez nada disso. Esperou. Esperou que Sommer se comprometesse, que o guarda-redes fosse ao chão, que o ângulo se abrisse. E depois colocou a bola por cima do corpo esticado de Sommer com a delicadeza de quem põe um ovo numa prateleira. A bola flutuou para a baliza. 4-0. Hat-trick. Primeira titularidade num Mundial. Trinta e três minutos de experiência internacional anterior. A exibição mais completa de um avançado-centro português desde Eusébio.

Rafael Leão, a sair do banco, marcou o quinto — um remate colocado que contornou Sommer como um ponto de interrogação. A Suíça marcou um golo de consolação por Manuel Akanji, um golo que preservou a dignidade mas não mudou nada. O resultado final foi 6-1, a vitória mais expressiva de Portugal numa fase a eliminar do Mundial, e Ronaldo viu tudo do banco.

Acabou por entrar, claro. Aos 74 minutos. O Estádio Lusail levantou-se — não em uníssono, mas em ondas, os aplausos a espalharem-se pela multidão como uma vaga. Ronaldo correu para o relvado com a expressão de quem é obrigado a sorrir para uma fotografia que não aceitou tirar. Tocou na bola umas quantas vezes. Teve um golo anulado por fora de jogo — o movimento ligeiramente adiantado, as margens que antes o favoreciam a jogar agora contra ele. Não fez beicinho. Não gesticulou para o banco. Jogou, e depois saiu, e as câmaras seguiram-no porque as câmaras seguem-no sempre.

O pós-jogo foi, de certa forma, mais interessante do que o jogo em si. A imprensa portuguesa — que passara a semana anterior a perguntar se Santos estava a cometer um erro — perguntava agora se Ronaldo voltaria alguma vez a ser titular por Portugal. A resposta, veio a saber-se, foi sim: Ronaldo foi titular nos quartos de final contra Marrocos, Portugal perdeu 1-0, e o momento de coragem de Santos foi reinterpretado como um momento de hesitação. O selecionador foi despedido depois do torneio. Ronaldo foi para a Arábia Saudita. A aposta em Ramos, que parecera o início de uma nova era, acabou por ser o fim de uma velha — o último lampejo glorioso e insustentável de uma seleção portuguesa que podia ter sido diferente mas escolheu, no fim, ser o que sempre foi.

E no entanto o hat-trick permanece. Três golos num jogo a eliminar do Mundial, por um miúdo de 21 anos a fazer a primeira titularidade, num estádio construído para os jogos mais importantes do calendário desportivo. Pode discutir-se o que significou — se foi uma passagem de testemunho ou uma aberração temporária, se Ramos era o futuro ou apenas uma nota de rodapé. Mas não se discute o que aconteceu. Gonçalo Ramos, a 6 de dezembro de 2022, marcou um hat-trick nos oitavos de final do Mundial contra a Suíça. Durante 90 minutos, Portugal pareceu uma equipa que finalmente se libertara da gravidade da sua própria história. O que aconteceu depois é outra história. O que aconteceu em Lusail foi um lembrete de que o futebol, no seu melhor, é sobre a coragem de imaginar algo diferente. Santos imaginou-o. Ramos concretizou-o. O resto é política.